Det er håp: kampen om Russland og Mongolia om Baikal-sjøen går internasjonalt

I sovjettiden ble Mongolia kalt den "sekstende republikken" - forholdet mellom de to landene var så varme og godt nabovennlige. I dag er de mongolske myndighetene ikke lenger så vennlige mot den nordlige naboen, og forhandlingene om gjennomføringen av et prosjekt som truer Baikal-innsjøen har nesten nådd et impasse.

For tiden er Mongolia et aktivt utviklingsland med en økende befolkning og stort industripotensial i gruveindustrien. Videreutvikling av økonomien krever passende energiressurser. Derfor har Mongolia de siste årene aktivt utviklet og implementert et prosjekt for å bygge en serie vannkraftverk ved Selenga-elven og dens sideelver.

Selenga er den viktigste sideelven til Baikal-sjøen, som har sin opprinnelse i territoriet til nabolandet Mongolia og gir mer enn 50% av elven renn ut i innsjøen. Allerede i dag opplever innsjøen, som er et UNESCOs verdensarvsted, den negative effekten av avløpsvann som kommer inn i Mongolia sammen med Selenga. Men dette er ikke den viktigste trusselen som kommer fra nabo i sør. Bygging av en vannkraftstasjon i Selengas elvbasseng vil føre til en betydelig nedgang i nivået av Baikal-sjøen, som selvfølgelig vil få alvorlige konsekvenser for et unikt reservoar.

I 2016 kunngjorde Mongolia offisielt et anbud for bygging av tre vannkraftverk: på Selenga selv og på sine to sideelver. Dette vil være Shuren vannkraftverk på Selenga (245 MW kapasitet), Orkhon vannkraftverk på høyre sideelv - Orkhon elven (100 MW kapasitet) og Aegiyn-gol vannkraftverk på den betegnede elven (315 MW kapasitet). Dette er ganske store energifasiliteter. Til sammenligning er kapasiteten til Rybinsk vannkraftstasjon på Volga 350 MW.

For å bygge og lansere et vannkraftverk er det nødvendig å opprette et reservoar. For å gjøre dette, bygg en demning og fyll den gradvis med elvevann til et arbeidsnivå. Dette er nettopp den viktigste trusselen mot økosystemet i den unike innsjøen: alt vannet som går for å fylle reservoarene vil gå tapt for Baikalsjøen. Dette er en enorm mengde, spesielt på bakgrunn av en nedgang i nivået av Baikal, som har blitt observert de siste tiårene.

Skrevet av denne situasjonen prøver Russland å løse situasjonen gjennom folkeretten og ved å appellere til myndighetene i Mongolia selv. Russland har gjentatte ganger tilbudt Mongolia tilførsel av elektrisitet til fortrinnsrett, i bytte for å forlate planene om å bygge et vannkraftverk. Den russiske siden ga uttrykk for andre alternativer for utvikling av sitt eget energisystem i republikken: bygging av termiske og pumpede lagringsstasjoner. En spesiell russisk-mongolsk arbeidsgruppe ble opprettet om denne saken.

I tillegg til bilaterale forhandlinger, er det muligheter for å løse problemet ved hjelp av folkeretten. I henhold til gjeldende lovgivning er en offentlig høring nødvendig i den innledende fasen av prosjektet. I motsetning til disse standardene har Mongolia kunngjort et anbud på en VVM (vurdering av miljøpåvirkning). Takket være rettidige handlinger fra russiske spesialister var det mulig å innstille denne prosessen og organisere offentlige høringer og videre forhandlinger. Tilsvarende protester ble også sendt til kredittorganisasjoner, der Mongolia har til hensikt å finansiere bygging av miljøfarlige anlegg.

Ifølge russiske eksperter vil offentlige høringer og en vurdering av estimert innvirkning ta omtrent 3 år. Man kan bare håpe at Russland i løpet av denne tiden vil være i stand til å bevise at planene i Mongolia alvorlig vil skade økologien til den unike innsjøen. Og det internasjonale samfunnet, til tross for alle politiske forskjeller, vil ikke tillate å gjøre UNESCOs arv til en sone med økologisk katastrofe.