30 millioner liv: hvordan naturen straffet Kina for utryddelse av spurver

Sparrows er en av de mest tallrike fuglene på planeten vår. En gang bodde de i overflod i Kina. Men søte fugler hakket ofte korn i åkrene og under innhøstingen, som bøndene ikke likte dem. Denne omstendigheten var årsaken til den tragiske og samtidig lærerike historien som skjedde i Kina.

På slutten av 50-tallet av forrige århundre bodde det rundt 600 millioner mennesker i Kina. Korndyrking var den viktigste grenen av landbruket, som ga mat til multimillion-befolkningen. Samtidig forsto landets ledelse og samfunnet som helhet at det var nødvendig å håndtere skadelige dyr som kompliserer det kinesiske folks liv. Listen over verste fiender inkluderer rotter, mygg, fluer og ... spurver. Saken er at bøndene alltid anså disse fuglene som farlige skadedyr: De spiste opp korn i åkrene, og stjal det også i fjøs. De har et godt etablert rykte som matkonkurrenter som hindrer de kinesiske bøndene i å beseire sult.

Kinesiske forskere sluttet seg til stemmen fra misfornøyde bønder. Det viste seg at spurver i et år spiser en slik mengde korn, som ville være nok til å mate 35 millioner mennesker.

På bakgrunn av kampen for å dyrke avlinger og forbedre folks liv våren 1958, lanserte Kina en storstilt skadedyrbekjempelse. Men som historikere bemerker, fluer, mygg og rotter var ikke så enkle å takle, og kampen med dem avtok raskt.

Sparvene var mindre heldige: millioner av kinesere, inkludert barn, deltok i utryddelsen av fugler. Det viste seg at spurver ikke kunne være i lufta på lenge, og det var verdt å ikke la dem sitte på bakken eller treet i 15 minutter, da de falt døde. Folk laget lyd, viftet med pinner, flagg og ga ikke fuglene en ro.

Vinteren 1958, ifølge eksperter, ble omtrent 1,96 milliarder spurv ødelagt i hele landet. Sammen med dem led ofte andre småfugler, som også ble utryddet. Folket glede seg, i radio og fjernsyn rapporterte gledelig at de viktigste fiendene til landets jordbruk var over.

Som bevis på dette høstet Kina neste år en rekordkornavling på den tiden. Ingen var i tvil om riktigheten av tiltakene som ble gjort for å utrydde spurvene. Riktig nok begynte folk å merke at i åkrene var det flere larver, gresshopper og andre insekter som spiste avlingen, men dette varslet ingen.

Det som skjedde videre, bedre enn noe annet eksempel, viser hvor farlig uvøren inngrep i naturen er. Tallrike insektsskadedyr, som igjen etterlot avkom, la grunnlaget for fremtidig velstand i mangel av rovdyr. Småfugler (hovedsakelig spurver) var en viktig del av det kinesiske økosystemet og den eneste begrensende faktoren for millioner av insekter. De spiste selvfølgelig korn i åkrene og gjorde noe vondt, men ingen tok hensyn til det faktum at før avlingene modnes, får spurver mat av larver og gresshopper.

Den påfølgende sommer regjerte alle de spurve vanligvis utryddet i felt av Kina. Folk ble avviklet og skolebarn fra klasser for å bekjempe insekter. Men bedre enn spurver og småfugler, var det ingen som visste hvordan de skulle gjøre dette. Allerede på høsten ble det klart at landet ventet på hungersnød, så store var tapene i åkrene. Som et resultat av matmangel i Kina døde fra 10 til 30 millioner mennesker, ifølge forskjellige estimater, og noen forskere siterer enda mer skremmende tall.

Lederne av staten, som innså skrekken for hva som skjedde, vendte seg til Sovjetunionen og Canada med en forespørsel om å sende spurver til Kina, noe som ble gjort. Fra det øyeblikket begynte en nøye restaurering av spurvebestanden i Kina, og fuglene ble erklært folks beste venner.