Utrolig upraktikalitet: hvorfor kaster hjort av og dyrker horn hvert år

Hjortedyr skilles lett ut ved karakteristiske horn på hodet. Hanner av denne familien dyrker elegante horn gjennom hele året, og blir etter hvert kvitt dem. Neste år gjentar alt seg igjen. For å dyrke så enorme horn, som for eksempel i en elg, trenger et dyr å bruke mye energi og spise godt. Hvorfor skapte naturen en så merkelig mekanisme?

Alle representanter for hjortefamilien, og dette er 51 arter som lever på planeten vår, har horn. Bare hanner har horn, med unntak av rein, der også hunner er utstyrt med horn. I naturen lever hjort i Amerika og Eurasia, så vel som i en liten region i Nord-Afrika.

Hjortehorn er beinformasjoner i den øvre delen av skallen, som som regel er symmetriske. De utvikler seg fra brusk, og blir deretter gjengrodd med beinvev og blir harde. Veksten av horn begynner i begynnelsen av sesongen, om våren. Når hornene fortsatt er små, er de myke, dekket med myk og gjennomboret av et nettverk av blodkar. Så oppstår det en slags smelting når luddet kommer av hornene. Når blodkarene vokser, blir det mindre, beinvev herder, og gjør horn til et formidabelt våpen.

Det er verdt å merke seg at ikke alle typer hjort blir kastet av hornene, og denne prosessen er assosiert med dyrets habitat. Reinsdyr, som lever i et varmt ekvatorialt klima, kaster ikke av seg hornene, og dyr med tropiske breddegrader kaster hornene uregelmessig, noen få år. Men bare hjorten, som bor i den tempererte sonen, blir kvitt den unødvendige delen av kroppen årlig.

Forskere har funnet ut at hornene vokser bedre i hjortene som får riktig næring. Det vil si at dyrking av slike smykker på hodet årlig krever menn viss innsats. Jo bedre hannen spiser, jo større og sterkere blir hornene hans ved slutten av sesongen, etter høsten. Faktisk, akkurat i tide for denne perioden, skulle de nå sin maksimale størrelse og styrke.

Perioden med hjorteoppdrett skjer om høsten - begynnelsen av vinteren. På dette tidspunktet kjemper hannene heftig og finner ut hvilken som er verdig til å bli far til fremtidig avkom. Bare for å avklare forholdet og trenger horn. Jo eldre hann, jo kraftigere og forgrenede horn pryder hodet. Og etter hekkesesongen slipper hjort med tempererte breddegrader, som elg, europeisk hjort, rød hjort, sika hjort og mange andre, horn som unødvendige.

Forskere mener at hovedårsaken til at dyr blir kvitt horn er deres overdreven alvorlighetsgrad. Reindeer nordlige breddegrader er større i størrelse enn henholdsvis deres mer sørlige slektninger, og deres horn har betydelig vekt. Denne omstendigheten gjør det vanskelig å bevege seg gjennom vinterskogen med vindjakker og store snøskred. Å kvitte seg med hornene skjer om vinteren eller tidlig på våren, avhengig av art.