Gigantisk bever: 2 meter gnagere bodde i Amerika og skremte indianerne

I følge legenden om nordamerikanske indianere bodde det en gang store bever på kontinentet. Gigantiske gnagere, hvis størrelse oversteg høyden til en mann, holdt Pokumtuk-indianerne i sjakk, og da de var sultne, angrep til og med folk. I dag gir slike historier bare et smil, men for 10.000 år siden lo ikke folk som bodde i Nord-Amerika, fordi det virkelig var enorme bever opp til 2 meter høye.

Restene av en utdødd beverart som levde i Pleistocene i USA ble først funnet i 1837 i Ohio torvmyrer. Pleistocene-arten fikk navnet Castoroides ohioensis og ble tildelt slekten til gigantiske bever i beverfamilien. Alle representanter for denne slekten er i dag utdødde dyr. I følge rekonstruksjonen som ble utført på grunnlag av skjelettben, nådde størrelsen på bevergiganten 2,7 meter, med hensyn til halen, og dens vekt nådde 125 kg.

På tidspunktet for bosettingen av det amerikanske kontinentet, som skjedde for rundt 15-20 tusen år siden, bodde andre representanter for megafauna på dens vidder: mammuter, enorme hovdyr og rovdyr. Derfor er to meter store bever helt i samsvar med den omkringliggende virkeligheten. Restene av disse dyrene ble funnet i Midtvestlige USA (Great Plains), Alaska og Great Lakes-regionen. Forskere antyder at disse beverne bodde i det meste av Nord-Amerika, der det i den siste tiden var mange innsjøer og sumper.

I tillegg til sin enestående størrelse, hadde nordamerikanske bevere flere andre forskjeller fra moderne arter. Halen til Pleistocene-beveren var kortere og smalere, og tennene deres var ikke så skarpe. I følge paleontologer ble denne beveren matet av gressaktig akvatisk vegetasjon og var helt ufarlig.