Det ble bygget en demning i India, og folks liv ble til helvete

Historien kjenner mange eksempler når bygging av grandiose reservoarer eller industrifasiliteter førte til sterke jordskjelv på 5-6 poeng. Men da ingeniørene og byggherrene begynte å oppføre Koyna-demningen i det vestlige India, i en seismisk rolig region, forestilte de seg ikke en gang hva en storslått konstruksjon skulle vise seg å være.

Kojna-dammen ble bygget ved elven med samme navn i 1962 i delstaten Maharashtra, vest i landet. Det resulterende reservoaret skulle forsyne vann til den voksende byen Mumbai (Bombay), med en befolkning på flere millioner. Demningen ble bygget av pukk og betong, den har en høyde på 85 meter og en lengde på omtrent 800 meter.

Før byggingen av Coyne-dammen, forårsaket denne regionen i India ingen geologiske bekymringer fra seismologene. Den indiske platen er en eldgamle kontinentale plate, som ikke er preget av jordskjelv. Derfor var det kraftige jordskjelvet på 6,3 poeng på Richters skala som skjedde i desember 1967 en fullstendig overraskelse for alle.

Noen år etter å ha fylt reservoaret, førte trykket av kolossale vannmengder bergarter til stress. Resultatet var et indusert jordskjelv, som ble utløst av antropogen påvirkning. Heldigvis tålte dammen selv jordskjelvet, men som et resultat av denne hendelsen døde 177 mennesker og mer enn 2000 ble skadet.

Etter hendelsen var demningen utstyrt med utstyr med høy presisjon som overvåker tilstanden. Men ved jordskjelvet i 1967 var ikke lokalbefolkningens ulykke slutt. I løpet av de 50 årene som har gått siden reservoaret ble fylt, skjedde det mer enn 20 jordskjelv i Koyna Dam-området, hvis styrke var over 5 poeng i Richters skala. I tillegg forekommer mindre seismiske vibrasjoner her, hvorav det allerede er flere tusen.

I forbindelse med byggingen av Koyna-demningen og konsekvensene som har oppstått, har vest i India blitt et slags forskningslaboratorium for forskere. Geofysikere har dekket dette området med et tett nettverk av seismiske stasjoner som sporer endringer i jordskorpen. Spesiell oppmerksomhet er rettet mot damens tilstand, fordi mot bakgrunn av pågående jordskjelv blir dammen utsatt for ikke planlagt påvirkning, noe som fører til deformasjon av strukturen. I tillegg til skjelving påvirkes dammenes tilstand også av en endring i reservoarnivået: under maksimal belastning og under en nedgang i vannstanden i elven.

Basert på studier med GPS-teknologi var det mulig å konstatere at demningen gjennomgår deformasjon hovedsakelig på grunn av forskjeller i vannstanden i reservoaret i forskjellige årstider. Den samme faktoren kan, ifølge noen eksperter, provosere pågående jordskjelv. Til tross for det tette nettverket av overvåkningsstasjoner og utstyr med høy presisjon, har forskere ennå ikke klart å forstå mekanismene for svingning av jordskorpen i Koyna-damregionen.