Cliffs of the Twelve Apostles - Australias truede landemerke

De tolv apostlene er enorme kalksteinsklipper som ligger ved kysten av Sørishavet. De ligger i kort avstand fra hverandre, og skaper et pittoreskt ensemble, som er en av Australias mest populære turistattraksjoner.

Cliffs of the Twelve Apostles ligger i Port Campbell nasjonalpark, som ligger på den såkalte Great Ocean Road, 250 km fra Melbourne.

For 20 millioner år siden var "apostlene" en del av kontinentet.

Kalksteinen som disse bergartene består av er en ganske myk stein. Havbølger ødelegger uunngåelig den, og danner først huler i klippene, deretter buer, som på et tidspunkt kollapser og etterlater separate bergarter.

Erosjonshastigheten er omtrent 2 cm per år.

Derfor er det knapt mulig å observere ødeleggelsen eller dannelsen av nye “apostler” i ett menneskeliv. I 2005 klarte imidlertid flere titalls turister å se en slik ødeleggelse. På bare et par sekunder forvandlet en av steinene seg til en haug med steiner.

Høyden på noen bergarter er omtrent 45 meter, noe som kan sammenlignes med en bygning på 15 etasjer.

Til å begynne med hadde gruppen kalksteinsklipper det bisarre navnet "Pig and Piglets", som ikke særlig tiltrekker oppmerksomheten til turister. For å endre situasjonen ble det i 1950 tatt en beslutning om å gi nytt navn til dem.

De tolv apostlene er også beryktede - mer enn 700 skip sank her, og det nøyaktige antallet ofre ble aldri beregnet.

London Arch er et annet steinete landemerke i Port Campbell nasjonalpark.

En bergformasjon flere millioner år gammel, utsatt for konstant eksponering for havbølger, tok gradvis formen av en to-span bro. Siden det var en merkbar likhet med den berømte London Bridge, fikk denne steinformasjonen samme navn.

15. januar 1990 kollapset et spenn nærmere kysten. To turister som i det øyeblikket befant seg på yttersiden av "broen" ble fanget og snart ble reddet med helikopter, ingen ble skadet. Etter sammenbruddet forvandlet London Bridge til London Arch.