Transgen eukalyptus: hvorfor genetikk skapte dette rasktvoksende monsteret

Hvis i dag få mennesker kan bli overrasket med genmodifisert mais eller soya, er det ikke mange som har hørt om trær forbedret av genetikere. I mellomtiden okkuperer plantasjer av eukalyptustrær, som ble opprettet som et resultat av laboratorieeksperimenter, allerede store områder i USA.

Eukalyptusplanter vokser i regioner med et varmt tropisk og subtropisk klima. Men de vokser ikke bare i naturen, men er et av de vanligste trærne som dyrkes av mennesker. Beboere i tropene kutter og brenner skogene sine for å plante eukalyptusfri plass. Et slikt bilde kan ofte sees i Indonesia, Malaysia og de karibiske øyene. Selv i Spania blir naturlige skoger hugget ned og eukalyptustrær blir plantet på deres sted.

Dette er en ekstremt upretensiøs kultur. Eukalyptustrær krever ikke nedbør og jordkvalitet og vokser veldig raskt. Kanskje var det akselerert vekst som forårsaket den utrolige populariteten til dette treet blant industrimenn. I det første leveåret vokser eukalyptus til 2 meter, i en alder av 3 er det allerede et tre meter høyt tre, og etter bare 10 år vil høyden nå 25-30 meter.

Hvorfor brukes hele kolossale volumet av eukalyptustre? For produksjon av møbler og byggematerialer eller for innsamling av frukt og blader? Nei, verden trenger millioner av eukalyptus for en annen - for å lage papir. Mer enn 1/3 av all verdenspapir er faktisk produsert av eukalyptustre. Generelt er nesten alt trevirke, både løvtre og bartre, egnet for produksjonen, men eukalyptuspapir er av høy kvalitet og er etterspurt i verdensmarkedet. Enkel dyrking og høy kvalitet på sluttproduktet bestemte valget av de fleste selskaper til fordel for eukalyptus.

USA bestemte seg også for å bli med på dyrking av eukalyptus, som er så økonomisk lønnsom kultur. Men klimaet i det meste av landet er ikke like gunstig for eukalyptustrær som deres opprinnelige troper. Og her kom genetikk til hjelp fra treprodusenter som klarte å få et kaldt motstandsdyktig utseende. I tillegg har transgen eukalyptus en høyere vekstenergi og når industrielle forhold etter 7-8 år.

Plantasjen av eksperimentelle eukalyptustrær har forårsaket opphetet diskusjon i USA, både blant miljøforskere og i samfunnet. Forskere tror at plantasjer av genmodifiserte eukalyptustrær vil ha en negativ innvirkning på de omkringliggende økosystemene. Frø av disse plantene kan bæres av vinden over lange avstander, og det faktum at transgene planter sprer seg i et avsidesliggende område kan læres for sent.