Hvordan Thames Barrier som beskytter London mot flom fungerer

London, som ligger ved munningen av Themsen, har flere ganger vært offer for ødeleggende flom, den siste skjedde i 1953. Men årsaken til disse katastrofene var ikke så mye elven selv som bølgebølgene som kom fra Nordsjøen under stormvær. Og for å beskytte den britiske hovedstaden fra regelmessige angrep fra havet, bygde ingeniører en original demning på elven kalt Thames Barrier, som ikke forstyrrer navigasjonen, men forhindrer flom i byen.

Byggingen av dette anlegget begynte i 1974, og ingeniøren av damkonseptet var ingeniøren Charles Reginald Draper. 10 år etter byggestart, i mai 1984, fant den store åpningen av Thames Barrier sted, hvor dronning Elizabeth II selv deltok.

Thames Barrier består av 9 betongstolper og 10 bevegelige porter, som ligger i ro nederst i elven og lar skip fritt passere Barrieren. Men under en storm, når det er fare for flom, roterer disse portene 90º, og blokkerer dermed elveleiet. Denne designen tåler en bølge som er opptil 7 meter høy.

Siden Thames Barrier ble satt i drift, har den blitt stengt mer enn 100 ganger. Det er vanskelig å forestille seg hvor mange problemer de bølgende bølgene fortsatt ville føre til innbyggerne i London, hvis ikke beskyttelsesstrukturer hadde blitt bygget, fordi omtrent 125 kvadratkilometer av Londons område faller i sonen for mulig flom.

Til tross for sin rent praktiske funksjon, har Thames-barrieren et veldig originalt utseende, og tusenvis av turister kommer for å se stolper i futuristisk stil hvert år.