Det var ikke mulig å redde Aral, om de kan redde Balkhashsjøen

Denne unike innsjøen, som ligger sørøst i Kasakhstan, består av to deler: frisk og salt. I tusenvis av år mangler vannøkosystemet som har dannet seg i forhold til et tørt klima i dag. Forskere frykter at under det nåværende regimet for vannbruk i regionen, vil Lake Balhash snart gjenta skjebnen til Aralhavet.

Balkhashsjøen er en stor lukket innsjø med et område på mer enn 18 000 kvadratkilometer. Det unike ligger i det faktum at reservoaret har en flaskehals som danner en naturlig bro. Dette er Saryesik-halvøya, som strekker seg dypt ned i sjøen og gjør det vanskelig å utveksle vann mellom de vestlige og østlige delene av Balkhash.

Den østlige delen har stor dybde og brakkvann i kjemisk sammensetning. Den vestlige delen av Balkhash er tvert imot grunt og nesten friskt, noe som sikres av tilstrømningen av vannene i elven Ili. Til tross for at Balkhash ligger på semi-ørkenens territorium, blir den matet av store elver som dannes når breene smelter i nabolandene.

Ili-elven er den viktigste sideelven til Balkhash, som gir omtrent 75-80% av den totale årlige strømmen. De resterende store sideelvene, som Karatal, Aksu og Lepsy, renner ut i den østlige delen av innsjøen. Men til tross for at innsjøen helt ligger på Kazakhstans territorium, strekker dets avlandingsbasseng seg utenfor grensene, og delvis relatert til problemene som har oppstått med innsjøen de siste tiårene.

Cirka 15% av nedslagsfeltet av innsjøen, inkludert de øvre delene av Ili, ligger i Kina. Den økende befolkningen i den autonome regionen Xinjiang Uygur trenger mer vann, og det er grunnen til at Kina trekker tilbake en del av strømmen av Ili-elven for sine behov.

I tillegg brukes strømmen av Ili-elven aktivt i selve Kasakhstan. På elven tilbake på 70-tallet av forrige århundre var Kapchagai-reservoaret organisert med samme vannkraftverk. Fyllingen førte til at et stort volum vann ble trukket tilbake, noe som påvirket Balkhash-økosystemet negativt. Etter organiseringen av reservoaret på hovedfloden, begynte vannstanden i sjøen, som allerede var å synke utover 1900-tallet, å falle enda raskere. Arealet av innsjøen begynte å avta, spesielt i den grunne vestlige delen.

Gitt det faktum at Kina planlegger å øke volumet av vannuttak fra Ili fra de eksisterende 14,5 kubikkmeter. km minst opp til 45 kubikk. km, vil den avhengige Balkhash miste en betydelig mengde vann. Kasakhstan bruker også aktivt vannene i Ili-elven for å levere vann til den sør-østlige delen av landet. I forbindelse med ovennevnte fakta frykter økologer at snart Balkhash vil gjenta skjebnen til Aralsjøen. Til tross for innsatsen fra den kasakhiske siden, har det foreløpig ikke vært mulig å bli enige med Kina om gjensidig fordelaktig bruk av elveføring.