Alligator gjedde: en diger gammel fisk som kan puste inn atmosfærisk luft

Noen dyrearter som lever på planeten vår i dag har en veldig eldgammel opprinnelse. For eksempel Mississippi-karapace, som dukket opp i eocene-tiden, for mer enn 30 millioner år siden. I løpet av denne tiden har han ikke endret seg i det hele tatt, og utsikten har tilsvarende: i sitt bisarre utseende, og kombinerer funksjonene til enorme eldgamle fisker og alligatorer.

Mississippi-ryggkaret, eller, som det også kalles, alligator-gjedde (Latin Atractosteus spatula), lever i ferskvann eller svakt brakkvannsforekomster ved Mexicogolfen. For ikke så lenge siden ble disse fiskene også funnet i de nordligere regionene i Nord-Amerika, men i dag har rekkevidden betydelig redusert. Disse store fiskene, med en størrelse på 2-2,5 meter, foretrekker godt oppvarmede grunt vannforekomster. Forskere mener at før de kunne nå 3 meter lang, men til og med et beskjedent 2,5 gjør dem til en av de største ferskvannsfiskene på planeten.

Mississippi carapace er rovdyr hvis kropp er dekket med tykke romboide vekter. Vekten på disse fiskene er forskjellig fra vekten til andre fisker og består av to lag. Det nedre laget er benbasen, og det integumentære laget består av glatte, skinnende vekter som passer tett sammen, og danner et kontinuerlig belegg.

Et annet interessant trekk ved disse eldgamle fiskene er tilstedeværelsen av en uvanlig svømmeblære. Alligator gjedde, som andre representanter for slekten carapace, har en svømmende blære som fungerer som en lunge. Den er mettet med blodkar, og fisken, etter å ha stukket hodet ut av vannet, kan puste inn luft med den. Derfor føler de seg godt i sumpede grunne dammer, der det er et lavt oksygeninnhold i vannet.

Mississippi carapace er rovdyr, og det er til og med informasjon om angrepet av disse fiskene på mennesker. Når de har slike dimensjoner, kan de godt måle styrken sin med en person, men eksperter sier at dette er unntaket snarere enn regelen. Rapporterte tilfeller av angrep på mennesker er diktert av selvforsvar, og ikke av ønsket om å tjene penger.