Popigai Crater, som inneholder de største reservene av de sjeldneste diamantene i verden

Popigay-meteorittkrateret, som ligger på grensen til Yakutia og Krasnoyarsk-territoriet, har en diameter på 100 kilometer og er en av de største på planeten. Men dette stedet ville ha forblitt bare et meteorittkrater hvis det ikke hadde oppdaget et unikt diamantforekomst som har blitt hemmelig i mange år.

I følge forskere ble dette krateret nord i Sibir dannet for rundt 35 millioner år siden som et resultat av en asteroidpåvirkning på jorden. Krateret ligger midt i en sumpet skogtundra, i dalen Popigai-elven, den høyre sideelven til Khatanga. Den runde depresjonen på påvirkningsstedet er fremdeles tydelig skillebar fra verdensrommet, men den ble oppdaget ikke ved å studere rombilder, men under en ekspedisjon som besøkte denne regionen så langt tilbake som i 1946.

Meteorittopphavet til dette gigantiske hulet ble påvist først på 1960-tallet, da en geologisk ekspedisjon ledet av V. Masaitis besøkte Popigay. Ekspedisjonen registrerte spor av støtbergarter, som er dannet ved meget høye temperaturer (2000-3000 СС) og enormt trykk, så deres tilstedeværelse indikerer meteorittopphavet til krateret. Under den samme ekspedisjonen ble de første diamantene av Parrot oppdaget.

Men slagdiamanter er forskjellige fra diamanter som finnes i kimberlittrør. De har mye mer urenheter av silisium, kalsium, magnesium, og de har en annen struktur. Slagdiamanter er sammensatt av bestilte, enkle krystaller, som igjen fører til at slike diamanter har utrolig styrke. Dette gjør dem unike og etterspurt i mange bransjer. Men i smykker blir de ikke brukt, siden de er kjedelige og prosessen med å kutte dem er veldig komplisert.

På 70-tallet gjennomførte geologer ytterligere leting og beregnet reservene til slagdiamanter, som er konsentrert i Popigai-krateret. To store forekomster ble identifisert her: Skalnoye (med reserver på 140 milliarder karat) og Udarnoe (med reserver på 7 milliarder karat). En geologisk bosetning dukket opp i Popigai, og et anrikningsanlegg ble bygget i Khatanga spesielt for utvinning av slagdiamanter. I byen Mirny klarte de til og med å sende flere tonn slag diamantbærende bergarter for ytterligere berikelse.

Men utviklingen av teknologien for produksjon av kunstige diamanter med lignende egenskaper og bruksområder har forstyrret den strålende diamant fremtiden til Parrot. På 80-tallet begynte Sovjetunionen å bygge fabrikker for produksjon av syntetiske diamanter, som mange ganger var billigere enn utviklingen av slagdiamanter i Arktis. Som et resultat ble Popigaya-forekomstene møllballet, og alle data om meteorittkraterets diamantformue i Nord-Sibiria falt i den hemmelige informasjonsseksjonen.

Men, underlig nok, for ikke så lenge siden i Russland begynte de igjen å snakke om Popigaya slagdiamanter. Informasjon om dem ble deklassifisert, og tilleggsstudier viste at de har mye større hardhet og slipende egenskaper enn tidligere antatt, og overgår syntetiske diamanter i disse indikatorene. I forbindelse med ny forskning, spår eksperter diamanter Popigy store fremtid. Det er bare noen få forekomster av slagdiamanter på planeten vår, men alle reservene ser ut til å være en dråpe i havet sammenlignet med de utforskede volumene av Popigaya. Og gitt at dette er den største forekomsten av slike diamanter i verden, kan dens utvikling føre til en revolusjon i bruken av industrielle diamanter.