Hvorfor Columbus ikke var den første, og som faktisk oppdaget Amerika

Mange husker fremdeles fra skolen at Amerika ble oppdaget av ingen ringere enn Christopher Columbus. Men dette stemmer ikke helt. 500 år før den berømte sjømannen ble nordamerikanske lander erobret av europeiske vikinger ledet av Leif Ericsson.

De første årene av Leif Ericsson

Forskning var en familieaffære for Ericsson. Faren Eric Red ble grunnleggeren av det første europeiske oppgjøret på Grønland (han ble utvist fra Island for drapet på en nabo). Ungdommen til Ericsson, som antas å være født på Island rundt 970, gikk i det tynt befolket Grønland. Og rundt 1000 vendte han tilbake til hjemlandet - til Norge.

Det var her kong Olaf Tryggvason bidro til at Ericsson konverterte til kristendommen, og ga ham også oppgaven med å spre religion blant hedenske nybyggere på Grønland. Leif konverterte til kristendommen og moren hans, som regnes som byggherren av den første kristne kirken på Grønland.

Når reiser til den nye verden begynner

Islandske sagaer forteller om utseendet til Ericsson i den nye verdenen rundt 1000 e.Kr. Men hvorfor han dro til Nord-Amerika er ikke klart for slutten. Eric den røde sagaen sier at Ericsson krysset Atlanterhavet ved en tilfeldighet: skipet gikk av kurs da det kom tilbake fra Norge. Grønlandsagaen forteller oss imidlertid at Leifs tur til Nord-Amerika med vilje var designet. Ericsson hørte om det rare vestlandslandet fra den islandske navigatøren Bjarni Herülfsson, som omgått Grønland for mer enn ti år siden. Det var da bredden av et ukjent land ble avslørt for ham, men han satte ikke foten på landene. Ericsson kjøpte skipet til Bjarni, samlet et team på 35 personer og fortsatte langs ruten i retning av det mystiske landet.

Etter å ha krysset Atlanterhavet, falt vikingen ned på steinete, karrige land i det moderne Canada. Landet fikk navnet Helluland, som betyr "steinhelle" i oversettelse fra norsk. Ifølge forskere kan dette stedet være øya Baffin Island. Teamet reiste deretter til de trerike landene som de døpte Markland. Og for "vinteren" stoppet vikingene i sør, på øyene Newfoundland.

Det milde vinterværet sammenlignet med hjemlandet tillot dem å utforske den omkringliggende regionen. Det bugnet bokstavelig talt av frodige enger, elver fulle av laks og ville druer så velegnet for vin at Ericsson ga navnet Wineland-regionen. Etter vinteren i Vinland vendte Ericsson og teamet hjem til Grønland med sårt tiltrengt tømmer og anstendige druebestander.

Ericsson kom aldri tilbake til Nord-Amerika. Men andre vikinger fortsatte å seile til Vinland, i hvert fall det neste tiåret. Hvorfor de til slutt ikke slo seg ned der, kan man ikke si med sikkerhet. Men det er spekulasjoner om at dette alternativet ikke var mulig på grunn av voldelige sammenstøt med lokalbefolkningen i Nord-Amerika.

Arkeologisk sted

Som det viste seg, var islandske sagaer ikke "bare et eventyr." På 1900-tallet fant arkeologer bevis for å støtte beretninger om skandinaviske ekspedisjoner til Amerika.

På 60-tallet av forrige århundre søkte den norske oppdagelsesreisende Helge Ingstad kysten av Labrador og Newfoundland etter tegn på en mulig bosetting og fant den i den ekstreme nordlige delen av Newfoundland - i L'Ans-o-Meadows. Et internasjonalt team av arkeologer har oppdaget viking artefakter fra rundt 1000 e.Kr. Det er akkurat tidspunktet for Leif Ericssons opphold i dette området, ifølge sagaene. Ruinene av en norsk landsby er klassifisert som en UNESCOs verdensarvliste.

For øvrig, som Columbus, ble lederen av den første ekspedisjonen av europeere til den nye verdenen, Leif Ericsson, tildelt sin egen høytid på kalenderen. I 1964 undertegnet USAs president Lyndon Johnson et dekret hvor 9. oktober feires som Leif Ericsson-dagen. Til ære for Viking-oppdagelsesreisende, teamet hans og den nordamerikanske arven fra landet.