Skallet ørn: hvordan amerikanerne nærmest utryddet fuglesymbolet til landet sitt

På grunn av sin imponerende størrelse og praktfulle utseende ble den skallige ørnen valgt som det nasjonale symbolet for USA på slutten av det XVIII århundre. Så under dannelsen av den unge staten bodde disse fuglene i Nord-Amerika enormt mange, minst 250 000 individer. Men hensynsløs jakt og ukontrollert fangst for fangenskap i løpet av 1800-tallet førte til det faktum at den storslåtte fuglen, hvis bilde vises på nasjonalt emblem, sedler, symboler og alle slags amerikanske logoer, var på grensen til fullstendig utryddelse.

Kaldørn bor i en stor del av Nord-Amerika, og deres rekkevidde dekker den sørlige delen av Canada, det meste av USA, inkludert Alaska, der denne arten er sterkt konsentrert, samt den ekstreme nordlige delen av Mexico. Dette er en rovfugl, i kostholdet som fisken dominerer, selv om den ikke forakt kadaver. Av denne grunn er hovedbestandene av skallet ørn konsentrert langs kysten av Stillehavet og Atlanterhavet på kontinentet, så vel som i Great American Lakes-regionen. Men dette er en trekkfugl, som med bruk av vinteren søker etter åpne områder med vannmasser og beveger seg fra de nordlige regionene til de sørligere delene av kontinentet.

Kaldørn er veldig store rovfugler, som, selv om de er dårligere enn noen arter når det gjelder vingespenn, fremdeles er på toppen av matpyramiden. Størrelsen på fuglene varierer noe avhengig av deres habitat: representanter for flere nordlige bestander er alltid større enn fuglene som bor i de sørlige regionene. De største ørnene finnes i delstaten Alaska, og vekten til hunnene overstiger 6 kilo. Forresten, i denne arten manifesterer seg seksuell dimorfisme utelukkende i kroppsstørrelse, og hunnene er alltid større enn hannene, noe som ofte merkes med det blotte øye.

Da amerikanske miljøorganisasjoner på begynnelsen av forrige århundre kom til orde og ga alarm, ble ørnene katastrofalt små. De ble jaget av bønder som feilaktig så dem som en trussel mot husdyrene deres, så vel som krypskyttere. I tillegg vandret ørnene mot nordvest på grunn av den enorme avskogingen og bosetningen av territoriet som tidligere var fri for mennesker. Selv i Alaska ble det utbetalt en belønning for å skyte skallet ørn, da det ble antatt at fuglen skader laksebestanden. Det bidro også til landbruket. Etter masseundersøkelser og funnet ut årsakene til nedgangen i antall fugler, viste det seg at den utbredte bruken av DDT-insektmiddel også påvirket forsvinner av ørn.

På begynnelsen av 1900-tallet bemerket forskere den nesten fullstendige forsvinningen av den skallete ørnen fra USAs hovedområde, og staten Alaska ble fuglenes siste tilflukt. En lignende situasjon vedvarte frem til midten av forrige århundre, da ornitologene i utvidelsene av de kontinentale statene ikke teller mer enn 1000 hekkeørn. Fra dette øyeblikket er det vedtatt mange programmer og lover som tar sikte på å gjenopprette denne arten i naturen, både i USA og nabolandet Canada. Dagens situasjon har forbedret seg betydelig. Det totale antallet fugler på kontinentet overstiger 100 000 individer, hvorav de fleste lever i Alaska og vestlige Canada. I Alaska er det til og med en liten by der innbyggere lider av en overflod av hvite-ørn, som vi skrev om i et av våre tidligere materialer.