Hvorfor i intet tilfelle skal du svømme i dammer med et overskudd av alger

Beboere i USA kunngjorde døden til hundene deres, som skjedde etter å ha badet kjæledyrene sine i vannmasser rikelig med blågrønne alger. Eksperter forbinder ubehagelige hendelser med disse mikroorganismene, som finnes i overflod over hele planeten, både i ferske og i salt vannmasser. Men hvor ufarlige alger kan drepe hunder, og er slik svømming farlig for mennesker?

Til å begynne med er blågrønne alger egentlig ikke alger eller planter. Under dette navnet er cyanobakterier - levende mikroorganismer, det vil si representanter for dyreriket. Hvorfor er deres andre navn en blågrønn alge som er misvisende? Fakta er at disse unike mikroorganismene har muligheten til fotosyntesen, så de er klassifisert som planteplankton og har et så annet navn. Mer presist er dette fornavnet deres, siden forskere i lang tid ansett dem for å være alger, selv om det senere ble bevist at det fra et biologisk synspunkt er bakterier. Men vi utelater subtilitetene i terminologi og vurderer disse organismer mer detaljert.

Cyanobacteria er veldig upretensiøs for miljøet, så utvalget deres er veldig omfattende. I tillegg er mangfoldet deres også stort - denne avdelingen av bakterier har mer enn 400 arter. Cyanobakterier finnes i overflod i sjøene, de ferske og salte innsjøene, så vel som i sakte rennende små elver og sumper. Under gunstige forhold, så som høye temperaturer og en overflod av fosfater oppløst i vann, observeres en kraftig økning i antall cyanobakterier. Oftest endrer vann i slike tilfeller fargen til mettet grønt, så prosessen kalles "algeoppblomstring." Dette fenomenet kan observeres både i varme innsjøer i Sør-Russland og i det ganske kule Barentshavet, som varmer opp på slutten av sommeren til temperaturer som er optimale for bakterier.

Hva skjer med en kraftig økning i antall bakterier i vann? I stedet for å produsere oksygen, begynner et stort antall bakterier å konsumere det. Oksygen konsumeres både for vital aktivitet og for spaltning av døde mikroorganismer, hvis levetid ikke overstiger 12 timer. Som et resultat avtar innholdet av oksygen som er oppløst i vann, noe som påvirker livet til innbyggerne i reservoaret negativt fram til fiskens død.

Men overdreven oksygenopptak er ikke det eneste problemet forårsaket av cyanobakterier. Disse mikroorganismer produserer nevrotoksiner, som i betydelige konsentrasjoner kan forverre folks helse og til og med føre til død hvis vann svelges. Derfor er det ikke mulig å svømme i vannmasser, der en karakteristisk farge for cyanobakterier er rikelig. Det samme gjelder badedyr som også er forsvarsløse mot virkningene av nevrotoksiner.

Miljøvernere spår at i løpet av en nær fremtid vil tilfeller av masseblomstring av vannmasser bli registrert oftere. Dette skyldes først og fremst en generell temperaturøkning på planeten, samt et høyt forurensningsnivå av vannforekomster. Fosfater, sammen med nitrater, plantevernmidler og petroleumsprodukter, er de viktigste forurensningene i ferske og marine farvann på planeten vår. Det er ingen tvil om at den intensive utviklingen av jordbruket og veksten av jordens befolkning vil føre til en ytterligere økning i fosfatnivået i vannet i innsjøer og elver. Det gjenstår bare å minne om at man må være ekstremt forsiktig når man skal på ferie til en innsjø eller elv for ikke å bli et offer for forrædersk blågrønne alger.