Spinalonga - spedalsk øy

Min korte tur til de greske øyene var gradvis mot slutten. Bak var det tre travle dager der jeg møtte Mykonos og Santorini. De to siste dagene har jeg viet en tur til Kreta.

Spinalonga er det venetianske navnet på en liten ubebodd øy som ligger i den østlige delen av Kreta nær den greske landsbyen Plaka. Siden 1957 har øya offisielt blitt kalt det eldgamle navnet Calydon, selv om alle av vane kaller den for Spinalonga likevel. Ved siden av ligger halvøya med samme navn.

I dag skilles halvøya fra Kreta av en liten bukt. I gamle tider var det land på sin plass - det var en stor havneby Olus, som gikk under vann etter et jordskjelv på 2000-tallet e.Kr. I dag, i nærheten av dette stedet, er det landsbyen Elounda. For å gjøre det lettere å finne ut hva som er hva - la jeg et kart.

I middelalderen var disse landene tomme. Årsaken til dette var de konstante raidene fra pirater.

På begynnelsen av XIII-tallet ble Kreta, som den gang ble kalt kongeriket Candia, en del av den venetianske republikken. Salt ble utvunnet på Spinalonga-halvøya, hvoretter en gradvis vekkelse av regionen begynte.

Port Olus er restaurert.

Navnet på Spinalonga er venetiansk. Oversatt fra italiensk, betyr det "lang pigg."

Den venetianske kartografen Vincenzo Coronelli hevdet at Spinalonga ikke alltid var en øy. I følge hans teori bestemte venetianerne i 1526 å gjøre den nordlige spissen av Spinalonga-halvøya til en øy der det var planlagt å bygge en ugjennomtrengelig festning som beskyttet passasjen til Olus.

På begynnelsen av konstruksjonen, på toppen av stupet, var ruinene av den gamle akropolis, som ble brukt som grunnmur. Festningen ble tatt i bruk i 1586.

På dette tidspunktet ble Kypros, som i likhet med Kreta under det venetianske styret på 1500-tallet, tatt til fange av de osmanske styrkene. Det var tydelig at de snart skulle nå Kreta, så de nærmet seg konstruksjonen så alvorlig som mulig.

Festningen besto av to deler: festningsmuren som omgir øya langs omkretsen langs kysten, og citadellet, bygget på toppen av en klippe midt på øya. Spinalonga ble beskyttet av 35 kanoner og ble ansett som en av de mest impregnerbare festningene i Middelhavet.

I 1669 ble Kreta tatt til fange av det osmanske riket, men Spinalonga opprettholdt sin uavhengighet i mer enn 35 år - til 1715. Etter overgivelsen av festningen til tyrkerne, bygde sistnevnte sin egen landsby inne. På slutten av 1800-tallet bodde det mer enn 1100 mennesker i det.

I 1898 forlot Kreta det osmanske riket, og ble i 1913 en del av Hellas. De fleste av den tyrkiske befolkningen flyktet.

I 1903 ble øya omgjort til en spedalsk koloni. Det var ingen kur mot denne sykdommen da, så alle som fikk infeksjonen ble ansett som uhelbredelige. Spinalonga var en ideell løsning for å isolere pasienter og for roen i den sunne befolkningen på Kreta - øya lå utenfor kysten, noe som forenklet transporten av pasienter og mat. Dessuten var det mange tomme hus igjen på Spinalong som ble forlatt for flere år siden av de rømmende tyrkerne.

I følge legenden, etter at Kreta fikk uavhengighet, ønsket ikke tyrkerne å forlate Spinalonga, og det var av denne grunn at de første spedalske ble sendt til øya, og tvang innbyggerne til å flykte i gru.

De første pasientene med spedalskhet ankom øya i 1904, og i 1913 var det allerede rundt 1000 av dem. Til å begynne med ble de bare hentet fra Kreta. Deretter - fra fastlands-Hellas. Til slutt, i 1915, ble Spinalonga en av de største internasjonale spedalskoloniene.

Inngangen til festningen var gjennom en buet tunnel. I spedalskoloniens dager ble det kalt porten til Dante - som i helvete hadde de som kom hit ingen håp om å komme tilbake. For alle ankomster ble Spinalonga den siste tilflukt.

Til å begynne med var levekårene på øya skremmende - Spinalonga var en endeløs slum, forankret i fattigdom og storhet. En ekte gravplass med en utsettelse - uten den minste organisasjon, uten medisin, uten håp ...

Pasienter på Spinalonga fikk et lite månedlig godtgjørelse, men som oftest var det ikke nok selv for mat, for ikke å nevne medisiner. Samtidig ble øya nesten fullstendig avskåret fra sivilisasjonen - alle ting ble sterilisert, vann og mat ble levert utelukkende med båt.

Men til tross for alle gruene, kunne innbyggerne på øya snart utvikle et selvorganisert samfunn med egne regler og verdier. Ekteskap begynte til og med å bli inngått på øya, selv om dette var forbudt ved lov. Selv om sunne barn ble født i ekteskapet, ble de raskt tatt med til Kreta.

Over tid begynte kafeer og butikker å dukke opp på øya, og en kirke ble bygget. En sunn prest, som hadde bodd på øya i mange år, kom til Spinalonga fra Kreta. Beboere i den nærmeste landsbyen begynte å arrangere en improvisert basar ved festningsportene, hvor de kunne kjøpe mat og sende brev til fastlandet. Livet begynte å bli bedre.

På 1930-tallet begynte byggingen av nye hus, og i 1939 ble det oppført en ringvei rundt omkretsen av øya. For denne delen av festningsverkene ble sprengt.

På midten av 1900-tallet ble en kur mot spedalskhet oppdaget. På dette tidspunktet ble de fleste husene på Spinalong reparert, et teater og en kino dukket opp - den spedalske koloniens liv begynte å likne mye på livet utenfor.

De siste pasientene forlot øya i 1957, siden Spinalonga er ubebodd.

For øvrig tror innbyggerne på Kreta at spøkelser blir funnet på øya - de dødes rastløse sjeler. De forteller at om natten på øya høres det stemmer og ringeklokke.