Hvorfor i det gamle Roma var sitruser verdt sin vekt i gull

Dyrt og smakløst

I Romerriket var sitruser et symbol på statusen til den regjerende eliten. Uttrykket "Jeg har et par sitroner" snakket bokstavelig talt om velstand. Faktum er at selv om sitrus i dag er hovedattributtet til middelhavslandskapet og en av de viktigste fruktene i regionen, dukket de først opp herfra i Sørøst-Asia.

På bildet: Citrons

Derfor hadde romerne først tilgang bare til sitroner, som i utgangspunktet har en tykk hud, tørr og smakløs masse. Mest sannsynlig kom de til Roma fra det nåværende Israels territorium: det var der, i den persiske kongelige hagen nær Jerusalem, at de tidligste restene av sitroner dyrket av mennesker i 5-4 århundre f.Kr. ble oppdaget Og fra denne regionen spredte sitrus over hele Middelhavet.

De tidligste restene av sitrus funnet på Forum Romanum dateres tilbake til slutten av det første århundre f.Kr. Tilsynelatende ble sitron ikke verdsatt for sin smak (som den hadde så som så), men for sin helbredende egenskaper, behagelige lukt og sjeldenhet. Det var mer en luksuriøs vare, et dyrt tilbehør, og ikke noe som folk virkelig trengte. Selvfølgelig var de viktigste forbrukerne av sitroner rike adelsmenn.

Vil du ha litt søte appelsiner?

Det er vanskelig å tro, men europeerne kjøpte for gode penger smakløse sitroner i 1000 år! De første sure appelsinene og limeflekkene dukket opp i Vesten først på 1000-tallet e.Kr. De ble brakt av muslimske kjøpmenn gjennom Sicilia og Pyreneene. Dette er dokumentert ikke bare ved at muslimer kontrollerte handelsruter fra India til Middelhavet, men også navnene på sitrusfrukter, lånt fra det arabiske språket.

Søte appelsiner (“Hva kunne ha skjedd?” Spurte europeerne) på bordene i Middelhavslandene på 1400-tallet, først takket være kjøpmenn fra Genova og deretter fra Portugal. Da de første søte mandariner ble brakt til Europa på begynnelsen av 1800-tallet, var sitrus allerede ganske vanlig frukt, og ikke luksusvarer.

Så neste gang du hell på deg te med sitron eller hakker en appelsin, kan du tenke deg i det gamle Roma og nyte luksusen som ikke er tilgjengelig for den eldgamle verden.