Hvorfor forhistoriske dyr var så enorme

Forhistoriske dyr ser ut til å være giganter som majestetisk vandret planeten vår for millioner av år siden. Vi har selvfølgelig all grunn til å tro det: det er nok å huske mastodoner, mammuter og de samme dinosaurene. I lang tid prøvde forskere å forstå hvorfor det i disse dager var "helter, ikke oss", og i dag er det ikke lenger så store skapninger. Det er flere versjoner. La oss få det til.

Fra liten til stor

I lang tid ble det antatt at forhistoriske dyr var store på grunn av gunstige miljøfaktorer: et høyt oksygeninnhold i atmosfæren og enorme landmasser, som ennå ikke er delt inn i kontinenter og øyer. Da på slutten av 1800-tallet uttrykte paleontologen Edward Cope en teori som senere ble kalt "Cope-regelen."

I følge denne teorien, under evolusjon over tid, blir alle dyr større. Folk trodde at forhistoriske dyr utviklet seg over tusenvis av år mellom masseutryddelser, og økte fra generasjon til generasjon. Da neste masseutryddelse skjedde, døde enorme dyr, og nye, mindre inntok sin plass, og økte til neste utryddelse.

Hvorfor løper ikke hunder på størrelse med et hus rundt gatene i dag, vi bygger ikke tilfluktsrom fra gigantiske duer, og mennesker selv, ærlig talt, er ikke Gullivers? Cope's regel forklarer også dette: den siste masseutryddelsen, inkludert ødeleggelsen av alle dinosaurer, skjedde for 66 millioner år siden. Etter evolusjonsnormene er dette veldig kort tid, så vi trenger bare å være tålmodig.

Og hvem er mesteren?

Men vitenskapen står ikke stille. Og nyere studier av fossiler har gitt tvil om begge teoriene. Disse studiene viser at dinosaurer i forskjellige størrelser eksisterte ganske bra samtidig. Og i noen tilfeller ble de med tiden mindre, og ikke omvendt.

Tilpasningsevnen til gigantiske dinosaurer til livet på jorden i dag forklares med deres fysiologi, som lignet strukturen til moderne fugler. Det antas at en av de største landdinosaurene Supersaurus veide 45 tonn, eller som syv afrikanske elefanter. De hadde luftlommer i beinene, noe som gjorde vekten lettere og forhindret dem i å bryte når de ble større. Disse gigantene hadde også veldig effektive lunger som var i stand til å gi varmeoverføring og oksygenmetning selv av så store skapninger.

Forresten, forresten om de forhistoriske gigantene. Den største skapningen som noen gang har levd på jorden, lever av den akkurat nå. Dette er en blåhval, ved siden av hvilke dinosaurer virker som små dyr. Opp til 30 meter langt kan dette sjøpattedyr nå en vekt på 150 tonn, det vil si tre ganger mer enn Supersaurus. Hemmeligheten med denne størrelsen er en livsstil: i vann er det ikke nødvendig å opprettholde all vekten din, så du kan være litt "på vekt".