Humanoidsporene som finnes på Kreta kan revolusjonere evolusjonsteorien

Siden oppdagelsen av fossile Australopithecus i Sør- og Øst-Afrika på midten av 1900-tallet, ser forskere ut til å ha blitt enige om at fødestedet til de første forfedrene til mennesker er Afrika. Og senere funn av fossiler i samme region forsterket ideen om at de tidlige representantene for den menneskelige linjen ikke bare dukket opp på det afrikanske kontinentet, men forble isolert der i flere millioner år før de slo seg ned i Europa og Asia. Den nylige oppdagelsen av menneskelige fotavtrykk på rundt 5,7 millioner år gammel på Kreta tvinger oss imidlertid til å revurdere denne teorien.

Dette er foten til den du trenger, foten

Først av alt bemerker vi at menneskelige ben har en veldig særegen form, som skiller seg fra alle andre landdyr. Kombinasjonen av en lang såle, fem korte klørne tær med en fremtredende tommel er unik. Beina til våre nærmeste slektninger, humanoide aper, er mer som en menneskelig hånd med en tommel som stikker ut fra siden.

De lenge kjente fotavtrykkene i Tanzania på 3,7 millioner år, som antas å ha forlatt Australopithecus, ligner veldig på fotavtrykkene til moderne mennesker (bare en hæl allerede). I kontrast har Ardipithecus ramidus fra Etiopia, 4,4 millioner år gammel, et apelignende ben. Forskere anser ham som en direkte stamfar til senere mennesker, og antyder at det menneskelige beinet ennå ikke var utviklet på det tidspunktet.

Nye spor funnet på vestlige Kreta har en gjenkjennelig menneskelig form. Dette gjelder spesielt for tær. Tommelen er lik vår i form, størrelse og stilling. Det er også forbundet med en egen "ball" på sålen, som aldri er til stede i aper. Generelt er det allerede klart at sporene hører til den tidlige forfaren til mennesket, noe mer primitive enn hans tanzaniske motstykke.

Er ikke Afrika sivilisasjonens vugge?

Kretenske fotavtrykk omtrent 5,7 millioner år yngre enn den eldste kjente fossile hominid Sahelanthropus fra Tsjad og hans samtidige Orrorin fra Kenya, men mer enn en million år eldre enn den "etiopiske" Ardipithecus ramidus med sine ape-lignende ben. Dette motsier hypotesen om at sistnevnte er en direkte stamfar til senere hominider. I tillegg ble tidligere alle fossile hominider eldre enn 1,8 millioner år funnet i Afrika.

På den tiden, da det ble sporet spor på Kreta, eksisterte ikke Sahara-ørkenen, og forhistoriske savanner utvidet seg fra Nord-Afrika rundt det østlige Middelhavet. I tillegg har Kreta ennå ikke skilt seg fra det greske fastlandet. Dermed kunne de tidlige hominidene være lokalisert i Sørøst-Europa, så vel som i Afrika, og satte sitt preg på bredden av Middelhavet, som senere ble en del av Kreta.

Denne oppdagelsen utfordrer den kjente vurderingen av tidlig menneskelig evolusjon og kan forårsake mye kontrovers. Men det er som om det er, de eldgamle menneskene har fortsatt noe å overraske oss med.