Tre bevis for at menneskets evolusjon fortsetter

Bakterier formerer seg veldig raskt. Dette er veldig ille når det gjelder spredning av farlige sykdommer, men i laboratoriet hjelper forskere å se hvordan evolusjonen fungerer. Putt et antibiotikum i en petriskål med bakterier, og etter en tid vil den eneste overlevende bakterien bli resistent mot stoffet og reprodusere en hel generasjon av de samme "søstrene". Dette er et naturlig utvalg i handling, som viser at enhver levende skapning på jorden stadig utvikler seg. Det er sant at i de fleste tilfeller kan dette ikke sees så tydelig som hos bakterier. Mennesket fortsetter også sin evolusjonære vei fra generasjon til generasjon. Og det er ubestridelig bevis på dette.

Vil sykdommen være en saga blott?

For eksempel viste en fersk genetisk studie av DNA fra 215 000 mennesker, der forskere sporet 8 millioner mutasjoner, at eldre mennesker har færre “skadelige” gener som gir dem en predisposisjon for Alzheimers sykdom. Dette er spesielt interessant, siden vanligvis nyttige mutasjoner blir overført fra generasjon til generasjon i reproduktiv alder, det vil si at målet deres er at neste generasjon skal bli sunnere for å føde barn. Alzheimer - sykdommen er senil og har ikke evolusjonsbetydning (fordi mennesker i denne alderen vanligvis ikke lenger føder). Forskere mener at det er en slags mer subtil forbindelse, som de prøver å løse.

Men det er mer åpenbare eksempler på bekjempelse av sykdommer på genetisk nivå: det er færre gener som er ansvarlige for disponering for astma, høyt kolesterol, overvekt og kransarteriesykdom. Evolusjonen er konstant, men går sakte. En person legger kanskje ikke merke til hvordan det blir bedre, men etter mange, mange generasjoner, vil hans etterkommere takke ham for dette.

Drikk, barn, melk

Et så relativt langt eksempel der evolusjonen har gjort mennesker litt bedre, er evnen til å drikke melk. I teorien skal barn drikke melk, og hos voksne blir ikke laktose absorbert. For flere tusen år siden har assimilering av melk i alle aldre hjulpet hele nasjoner til å overleve: takket være deres næringsverdi og tilgjengelighet, er melk og meieriprodukter fortsatt en viktig del av kostholdet vårt.

Noen bevis tyder på at europeere produserte ost i omtrent 4000 år før noen av dem kunne fordøye laktose ordentlig. Noen heldige klarte å skaffe seg en mutasjon i laktasegenet, som tillot det å forbli på selv etter spedbarnsalderen, og derfor var folk mer i stand til å stole på meieriprodukter i en senere alder. Slike heldige mennesker tjente som regel bedre liv og fikk mange barn, så vel som avkom som hadde samme mutasjon, og derfor spredte den genetiske endringen seg.

Cherche la fam

Et mer moderne eksempel på evolusjon er vekst. Ta Holland. Innbyggerne er veldig høye, som i andre skandinaviske stater. Generelt vokser innbyggerne i nesten alle land mer intensivt over tid, fordi ernæring blir mye bedre. Men nederlenderne utmerket seg her: den gjennomsnittlige nederlenderen er 182 cm høy, noe som er 20 cm høyere enn gjennomsnittlig høyde for 200 år siden. Grunnen? Som ordtaket sier, Shersha la Fam: høye menn forlot mer av genene sine fordi nederlandske kvinner likte dem mer.

En dag vil vi kunne se tilbake og også tydelig se evolusjonsendringer som bare begynner å ta form på genetisk nivå. Det eneste som er konstant i naturen er forandring. Gener muterer alltid, og noen av disse mutasjonene vil helt sikkert være nyttige. Så hver generasjon er litt bedre enn den forrige. Det er håpefull, er det ikke?