Catatumbo - det mest "lynet" stedet på jorden

Populær visdom sier at lynet ikke faller på samme sted to ganger. Kanskje er det slik, men ikke på Catatumbo. Dette fantastiske stedet ligger i Venezuela, ved munningen av elven Catatumbo, som renner ut i innsjøen Maracaibo. Dette området er interessant i og med at her, fra mai til oktober, observeres et unikt naturfenomen: mye lyn dannes over innsjøen på kort tid, og denne delen er til og med oppført i Guinness Book of Records av frekvensen av slag.

Ved munningen av Katatumbo-elven, i en høyde av cirka 5 kilometer, samler det seg tordenskyer som er i stand til å produsere opp til 280 lyn i timen. Mengden lyn varierer avhengig av årstid. Deres mest intensive formasjon skjer fra mai til oktober, og i perioden januar til mars eksisterer de kanskje ikke engang. Når sommeren begynner, hver natt, omtrent en time etter solnedgang og til tidlig morgen, lyser tusenvis av lyner himmelen over Maracaibo, og tiltrekker seg mange turister fra hele verden. Rundt 250 lyn dannes her i løpet av en time. Interessant nok har dette naturfenomenet eksistert på Catatumbo i veldig lang tid, og den første omtale av det stammer fra slutten av 1500-tallet. Disse lynene kan sees i en avstand på opptil 400 kilometer. Sjøfarere har lenge brukt dem som guide når de nærmet seg bredden av Sør-Amerika og kalte Maracaibo fyrtårn.

Men hvorfor akkurat i regionen Maracaibo dannes en slik mengde lyn? Forskere ser på dette som en kombinasjon av flere faktorer. For det første er det nærheten til Det karibiske hav og fjellsystemet i Andesfjellene. De varme og fuktige luftmassene i Det karibiske hav møter Andes kalde luft. Det dannes en virvel som når den roteres mot klokken forårsaker lynnedslag. For det andre tilstedeværelsen av en stor mengde metan. Fakta er at de største sumpmassivene og oljefeltene ligger i dette området. Myrer inneholder en enorm mengde organisk materiale, som etter forfall begynner å dekomponere, og frigjør metan i atmosfæren. Dannelsen av metan fremmes også av hydrokarbonforekomster, som er rikelig i denne delen av Venezuela og i havet. Stiger opp til skyene, er metan også involvert i dannelsen av lynutslipp. Det faktum at Maracaibo fyrtårn gikk ut til fordel for myropprinnelsen etter den alvorlige tørken i 2010, da de store områdene i myrene tørket opp og sluttet å levere riktig mengde metan. I flere måneder ventet forskere og turister, lokale innbyggere og rett og slett ikke likegyldige mennesker ivrig og forhåpentligvis på at Katatumbo-lynet skulle dukke opp. Og i april 2010 kom de tilbake og fortsetter å glede og overraske oss til denne dagen.