Saving Ramses II: hvordan gamle egyptiske templer ble overført for å bygge en demning

Under regjeringen av Ramses II, for mer enn 3 tusen år siden, ble to praktfulle gamle egyptiske templer hugget i berget til Abu Simbel på den vestlige bredden av Nilen til ære for farao og dronning Nefertari, hans første kone. Hele denne tiden sto monumentet om Det gamle Egypt urørlig, helt til midten av 1900-tallet ble freden brutt.

Da bestemte regjeringen at for å regulere flommene, samt å forsyne Egypt med strøm på Nilen, var en dam nødvendig. Men som det viste seg senere, truet et slikt selskap med å oversvømme Abu Simbel-berget. For å bevare en verdifull attraksjon, vendte de egyptiske og sudanesiske myndighetene i 1959 til UNESCO for å få hjelp.

Planen var som følger: å flytte steingigantene bort fra Nilen, på en spesiallaget kunstig høyde. Dermed begynte den største multinasjonale ingeniør- og arkeologiske redningsaksjonen noensinne i Abu Simbel. I 1964 ble monumentene kuttet i 20 tonn blokker og flyttet til et nytt sted ved bruk av en rekke verktøy og utstyr. Neste oppgave var å samle Abu Simbel på nytt. Monteringsnøyaktigheten var maksimal, avvikene ble løst ikke mer enn ± 5 mm, mens orienteringen til kardinalpunktene også ble bevart.

Overføringen av statuer og monumenter kostet $ 40 millioner og ble fullført først i 1968. Arbeidet fortsatte imidlertid etter dette, fram til 1980. I løpet av denne tiden ble 40 tekniske oppdrag utført, og 22 monumenter og komplekser ble flyttet fra fem kontinenter. I takknemlighet for så utrolig hjelp ga den egyptiske regjeringen fire templer til de viktigste bistandslandene. Det var slik tempelet til Dendur kom inn i Metropolitan Museum of Art i New York.