Og Russland også: I tillegg til Norge har 38 flere land offisielle rettigheter til Svalbard

På alle politiske kart over verden kan du se at det heter "Norge" under navnet Svalbard-skjærgården. Men faktisk er disse arktiske øyene ikke en del av territoriet til den norske staten, men har en spesiell juridisk status, ifølge hvilke ytterligere 38 stater har de samme rettighetene til Spitsbergen.

Svalbard er en gruppe øyer som ligger i Polhavet, nord for fastlands-Europa. Oppdagelsen av skjærgården skjedde ifølge historikere rundt XII-tallet: Den ble besøkt av russiske Pomors som bodde på Det hvite hav, så vel som vikinger. Flere arkeologiske steder er kjent på skjærgården, noe som indikerer at det bodde russiske pomorer der.

Dokumentet som definerer skjærgårdens internasjonale juridiske status kalles offisielt "Svalbardtraktaten" og ble undertegnet 9. februar 1920. I henhold til artikkel 1 i denne traktaten, som opprinnelig ble undertegnet av lederne av USA, Storbritannia, Danmark, Frankrike, Italia, Japan, Nederland, Sverige og Norge, er Svalbard-skjærgården anerkjent som det suverene territoriet til Norge, men med spesielle privilegier for alle land som har ratifisert traktaten. Partene omtales i traktaten med den spesielle betegnelsen: High Contracting Powers.

Et interessant faktum er at de til tross for fraværet av Russland, ble vennlig tatt vare på dem når de signerte avtalen om vårt land. Siden borgerkrigen ble utkjempet på territoriet til det tidligere russiske imperiet i 1920, foreskrev de spesielt i avtalen angående vårt land: "I påvente av at anerkjennelse fra de russiske regjeringens høye kontraherende makter vil tillate Russland å tiltrede denne traktaten, vil russiske borgere og samfunn ha samme rettigheter som borgere i de høye kontraherende parter. Sovjetunionen sluttet seg til denne traktaten i 1935, og så langt er det 39 parter i Svalbard-traktaten.

Undertegnerstatene har lov til å utføre nesten enhver aktivitet på Svalbard. Skip og fartøy kan stoppe i havner uten hindring, utføre lossing, lasting og all annen aktivitet som ikke er i strid med folkeretten. Alle borgere i de kontraherende land har rett til å jakte og fiske på øyer og i territorialfarvann. I tillegg er alle land i avtalepart "Under samme forhold har de lov til å drive med alle slags skipsfart, industrielle, gruvedrift og kommersielle anliggender og å drive dem både på land og i territorialfarvann."

I denne forbindelse blir Norge utjevnet i rettighetene til å drive virksomhet på Svalbard og har ikke noen privilegier sammenlignet med andre deltakende land. Men for eksport av malmformue som er utvunnet på øygruppen, må du fortsatt betale et gebyr til den norske statskassen, selv om størrelsen ikke overstiger 1% av de maksimale kostnadene for eksporterte råvarer - en ganske foretrukket behandling etter moderne standarder. Det viser seg at ethvert land som er part i traktaten kan utvinne kull eller hydrokarboner på sokkelen der på helt lovlig grunn. Og borgere i alle deltakende land kan besøke skjærgården uten ekstra tillatelser og visum.

Norge forplikter seg til å overvåke øyas flora og fauna og iverksette nødvendige tiltak for å beskytte den. Hun skulle imidlertid ikke bruke skjærgården til bygging av militærbaser, så vel som til andre formål knyttet til landets væpnede styrker: Svalbard er et demilitarisert territorium.

Men hva som på papiret ser ut som likhet og brorskap er faktisk ikke helt slik. Siden kontrakten ble signert, har bare Polen og USSR, og deretter Russland, utøvet sine juridiske rettigheter til å bli på skjærgården. Polen har en forskningsstasjon på Svalbard, men det er ingen fast befolkning der, og den driver ikke industriell aktivitet der. Fram til 90-tallet av forrige århundre overskred antallet russiske statsborgere på skjærgårdens territorium antallet nordmenn, og det var fire faste bosettinger der.

Til dags dato har Russland bare landsbyen Barentsburg igjen på Svalbard, som likevel har rundt 430 mennesker, og resten ble møllball. Av noen av Norges handlinger følger det at ledelsen i dette landet ikke er veldig fornøyd med den russiske tilstedeværelsen på skjærgården.

I Barentsburg er det en kullgruve med samme navn, der State Trust Arktikugol-selskapet produserer drivstoff. Drivstoff brukes hovedsakelig til å varme opp selve landsbyen.

Her er infrastrukturen ganske utviklet etter nordlige standarder: et kullkraftverk, leilighetsbygg, en skole, en barnehage og kulturinstitusjoner. Men de siste årene har Russland gjentatte ganger uttalt at de har til hensikt å utvide sin tilstedeværelse på øya. Nye prosjekter utvikles innen forskningsfeltet, og de planlegger også å opprette Grumant Arctic turistsenter. Vær derfor ikke overrasket hvis du en dag i et reisebyrå blir tilbudt en uforglemmelig tur til Svalbard-skjærgården, som du ikke trenger utenlandsk pass og visum for.