Vanguard 1: Den amerikanske satellitten tapte løpet, men det har gått i bane i 60 år

Til tross for at den internasjonale kosmonautikkdagen ble feiret 12. april, på jubileet for den første bemannede flukten ut i verdensrommet, anses lanseringsdatoen for den første kunstige jord-satellitten som datoen for romutforskningen. Den første vellykkede lanseringen av romfartøyet fant sted i oktober 1957. Det var den sovjetiske Sputnik-1, som for alltid gikk ned i historien og var foran sine amerikanske rivaler - Explorer-1 og Avangard-1. Men uansett hvor rart det kan se ut, er den tredje Vanguard-1 fremdeles i bane rundt jorden. Selvfølgelig har den ikke blitt kontrollert på lenge og utfører ingen funksjoner, som ordinære romrester.

I dag er de fleste romprogrammer utviklet av internasjonale forskerehold, og den internasjonale romstasjonen er en klar bekreftelse på dette. Og for 60 år siden, da menneskeheten tok sine første skritt i verdensrommet, kjempet verdensmaktene en storslått rivalisering for retten til å være den første erobreren av verdensrommet. De beste ingeniørene og designerne av Sovjetunionen og USA jobbet med å lage en kunstig jordsatellitt og et lanseringsbil som ville sette den i bane.

Amerikanerne stolte på Vanguard-programmet, som ble overvåket av den amerikanske marinen. Etter en serie med høyprofilerte uttalelser ble det kunngjort at oppskytingen av den første kunstige jord-satellitten, som vil være det amerikanske romfartøyet, vil finne sted i 1957. Men Avangard-prosjektet kan kalles en mislykket side i historien til amerikansk kosmonautikk: oppskytningskjøretøyet, som skulle sette satellitten i bane, oppførte seg ustabilt og flere utskytninger endte i ulykker.

I dag kretser mer enn 1000 kunstige satellitter i fungerende stand rundt planeten vår, og rundt 3000 flere som allerede har brukt ressursene sine. De fleste av de eksisterende enhetene tilhører USA, Russland, Kina og Japan. Meteorologiske, kommunikasjonssatellitter, astronomiske, navigasjons- og biosatellitter - alle av dem spiller en viktig rolle i menneskehetens liv. Romassistenter er av stor betydning for den jordiske sivilisasjonen, og livet vårt er umulig å forestille seg uten dem.