Festning Ross: hvordan den russiske kolonien havnet i California

Festningen Ross ble grunnlagt i 1812 på land som hadde en ganske kontroversiell territoriell status. California tilhørte i disse dager spanjolene, men den nordlige delen var under kontroll av lokale indiske stammer. Festningen som ble grunnlagt i flere år, ble en anledning til å avklare forholdet mellom det russisk-amerikanske selskapet og det spanske, og deretter den meksikanske administrasjonen i California. De likte tydeligvis ikke russernes tilstedeværelse, der de så en trussel mot sine koloniale påstander. Men Ross-festningen var mer en handelsmessig og økonomisk betydning: mat og industrivarer ble forutsatt for å forsyne Alaska. I det nye oppgjøret planla de å drive landbruk og storfe.

Forholdet til indianerne som var eiere av denne delen av California utviklet seg ganske bra. Opprinnelig, i 1809-1811, da de valgte et sted for den fremtidige festningen, fikk det russisk-amerikanske selskapet lett tillatelse til å bygge festningen, og overrakte verdifulle gaver til indianerne. Deretter ble det i 1817 inngått en offisiell avtale mellom den russiske administrasjonen og de indiske lederne, som forankret det russisk-amerikanske selskapets rett til disse territoriene. Det er referanser til det faktum at indianere ble ansatt for å jobbe på jordbruksfelt, betalte dem lønn med mel og andre produkter. Men over tid forverret forholdet seg: indianerne engasjerte seg i tyveri av storfe, og det russiske militæret begynte å ta dem til tvangsarbeid. Men det var ikke en eneste væpnet konflikt mellom russerne og indianerne, som ikke kunne sies om forholdet mellom urfolkene og spanjolene.

Russiske eiendeler i California var ikke bare begrenset til festningens territorium, men utvidet titalls kilometer rundt. I området med festningen, som ligger på et praktisk platå, ble vingårder og frukthager lagt ut. De fleste av nybyggerne, hvis antall nådde 260 ved 1830-tallet, bodde på bredden av elven Slavyanka (det moderne navnet på den russiske elven er den "russiske elven"), som renner 10 kilometer fra festningen. For å få forbindelse med Alaska og andre regioner ble det bygget en havn, som lå 30 km sør for festningen i Rumyantsev Bay (nå Bodega Bay).

Men år gikk, og California-kolonien var fremdeles ulønnsom, ikke engang dekket sine egne matbehov, for ikke å snakke om å hjelpe til med å forsyne Alaska. Og i forhold til Mexico, som vurderte disse landene som sitt territorium, ble det ikke funnet noe kompromiss. Til slutt ble det besluttet å selge forliket, som ble gjort i 1841. Den nye eieren av Ross-festningen var den amerikanske grunneieren John Sutter.

Den eneste ekte historiske bygningen til Ross-festningen, bevart fra den russiske bosetningstidspunktet, er huset til Alexander Rotchev, den siste lederen av festningen. Tre bygninger til, inkludert kapellet for Den hellige treenighet, ble rekonstruert etter ødeleggelsen. I dag er Ross festning, eller, som det nå heter, Fort Ross, den historiske arven i landet, festivaler og forskjellige konferanser holdes jevnlig her.