Gamle troende i Bolivia: hvordan russere befant seg i et søramerikansk land

Hvis du kommer til landsbyen Toborochi i Bolivia, vil du tro at du har vært på settet med noen historiske filmer: de jevnlige og jentene som snakker russisk spiller ballen, sterke menn i skjorter og skjegg i full lengde fanger fisk og kvinner i lange sundresses og skjerf er opptatt med husarbeidet. Men dette er virkelig russiske, eller rettere sagt gamle troende, som etter skjebnens vilje havnet i den bolivianske jungelen og klarte å etablere et anstendig liv her.

Historien til den russiske diasporaen i Sør-Amerika begynte på 1800-tallet, men en massiv tilstrømning av utvandrere fra Russland begynte etter revolusjonen i 1917. Til dags dato bor hundretusener av innvandrere fra Russland i Argentina og Brasil. Og selv om den russiske diasporaen i Brasil ikke er den største, ifølge forskjellige estimater, ikke mer enn 2000 mennesker, fortjener den oppmerksomhet.

Gamle troende var i Bolivia etter mange års vandring og motgang. Under borgerkrigen i Russland emigrerte forfedrene deres først til Østen, og deretter til Kina, til Manchurias territorium. Etter etableringen av kommunistmakt i Kina ble de gamle troende tvunget til å forlate Manchuria, og etter et kort opphold i Hong Kong havnet de i Brasil, og bosatte seg deretter i mange land i Sør-Amerika.

Men de gamle troende er spesielle innvandrere. Selv de gamle troende, representanter for den eldste grenen av ortodoksi som er i Russland, lever i henhold til sine tradisjoner og heder deres tro hellig. Og her, i Bolivia, får denne kulturelle og religiøse identiteten til innvandrere fra Russland spesiell betydning. Nesten ingen av de gamle troende i Bolivia har noen gang vært i Russland. Men hundre år etter starten av deres mange migrasjoner beholdt de språket, troen og tradisjonene sine.

I dag lever de gamle troende i Bolivia, som sine forfedre på begynnelsen av 1900-tallet: menn driver med landbruk og fiske, kvinner driver med oppfostring av barn og husarbeid. Hardtarbeidende og økonomiske menn fant raskt sin nisje og klarte å overleve i de økonomiske realitetene i Bolivia. Mange familier eier land, fiskedam og landbruksmaskiner. Men det kan ikke sies at deres levesett er arkaisk og ikke har endret seg de siste hundre årene: det er biler, mobiltelefoner, bærbare datamaskiner og internettilgang. Det er sant at han bruker disse fordelene, som regel familiens leder og utelukkende for arbeid. Alle flytter ikke bare russisk, men også spansk, og barna går på en spansk skole.

Blandede ekteskap i familiene til gamle troende er en sjeldenhet, og en kone til sønnen er også valgt fra de gamle troende. Men for å utelukke nære bånd, går bruden ofte til andre land og regioner: med Brasil, Argentina og til og med Alaska, der det også er et Old Believer-samfunn.

Takket være deres arbeid og utholdenhet klarte gamle troende fra Russland å bosette seg i Bolivia. De dyrker mais og andre korn til salgs, det er plantasjer med tropisk frukt, og i damene avler de lokale fiskearter som er høyt verdsatt i det bolivianske markedet. Og selv om Old Believer-samfunnet de siste årene har opplevd en rekke vanskeligheter, er det få som bestemmer seg for å flytte til Russland på grunn av landreformen som ble utført av den bolivianske regjeringen. Hvem er det bedre enn disse menneskene å vite hvor vanskelig det er å starte et nytt liv fra bunnen av, selv i et land som deres forfedre en gang ble tvunget til å forlate.