Zealand er det syvende kontinentet du ikke visste at det eksisterte

På skolen lærte du sannsynligvis seks kontinenter: Afrika, Eurasia, Antarktis, Australia, Nord-Amerika og Sør-Amerika. I noen land er det vanlig å dele Eurasia i to separate kontinenter - Europa og Asia. Men visste du at det ifølge geologer er et annet skjult kontinent? Zealand er et begrep som først ble myntet i 1995, og er navnet på en del av Australias sunkne kontinentale kyst. I dag sier forskere at dette territoriet bør kvalifiseres som et eget kontinent.

I en artikkel publisert i GSA oppsummerte en gruppe førsteklasses forskere resultatene fra 10 års forskning som beviser at geologisk sett er Sjælland et eget kontinent. Geofysiker fra University of California Bruce Luendyk myntet begrepet "Zealand" i 1995 for å beskrive New Zealand, New Caledonia, og undervannsbark som brakk superkontinentet Gondwana og skilte Australia fra 60 til 85 millioner år siden. Selv om Luendyk ikke deltok i studien, støtter han funnene fra forskere.

Forskning sier at New Zealand og New Caledonia ikke bare er øyforbindelser, men også en del av kontinentet Zealand. Eksperter evaluerte også mangfoldet av stollende, metamorfe og sedimentære bergarter i platen, høydeforskjeller i forhold til havbunnen og klare grenser for store områder. I tillegg undersøkte de nylige kart over satellitthøyde og tyngdekraft for å sikre at regionen virkelig er et. Dette førte til at de konkluderte med at Sjælland faktisk kunne betraktes som et eget kontinent.

Bare 6% av kontinentets overflate (omtrent størrelsen på India) stikker over vannet, og det er grunnen til at territoriet lenge har vært skjult for forskere. Eksperter hevder at den vitenskapelige verdien av å klassifisere Zealand som et kontinent er mye større enn bare et annet navn på listen over kontinenter på planeten vår.