Saint Helena: Napoleon holdt til og med i eksil og uten våpen britene i sjakk

Ikke mange mennesker vil huske nøyaktig hvor Saint Helena ligger i Atlanterhavet, men alle er godt klar over at den eksilerte franske keiseren Napoleon Bonaparte tilbrakte de siste årene av sitt liv på den. Dette er alt som er forbundet med Napoleon i dag, tiltrekker turister til øya og gir gode inntekter, og for to århundrer siden holdt tilstedeværelsen av det "korsikanske monsteret" på øya britene, og spesielt øya guvernøren, i konstant frykt.

Øya St. Helena tilhører i dag, som for 200 år siden, i løpet av Napoleons opphold på den, Storbritannia. Dette er en liten vulkansk øy med et areal på 122 kvadratkilometer, som ligger sør for ekvator. Det er 1800 kilometer fra øya til den afrikanske kysten, og kommunikasjon med omverdenen for 4,5 tusen øyboere er mulig ved hjelp av sjøfartøyer og den nylig åpnede flyplassen. Det er riktignok ikke etablert vanlige flyvninger ennå, men flyreiser fra Sør-Afrika flyr hit.

I dag er turiststrømmen forbundet med et opphold på begynnelsen av XIX århundre på øya Napoleon Bonaparte, påfyller budsjettet til denne britiske kolonien betydelig.

Etter nederlaget ved Waterloo og den andre abdikasjonen ble Napoleon Bonaparte tatt til fange av britene. Det er bemerkelsesverdig hvordan Napoleon klarte å unngå døden, fordi britene hadde til hensikt å skyte ham. Men den tidligere keiseren var ikke redd og erklærte: "Selv om jeg er beseiret, er jeg fremdeles en monark ... Skammen med min død vil testamenteres til kongehuset i England."

I oktober 1815 ble Napoleon, sammen med medmennesker og medarbeidere, ført til St. Helena. På den tiden var øya det viktigste strategiske punktet på vei fra Europa til Asia, fordi Suez-kanalen ennå ikke eksisterte. Dette stedet ble ikke valgt av en tilfeldighet i det hele tatt: beliggende langt fra Europa og andre kontinenter, var øya den best egnede for den skammede keiseren og reduserte risikoen for rømning. Og den britiske guvernøren i St. Helena fryktet rømmen fra den tidligere franske keiseren mer enn noe annet. Kort tid før dette hadde Napoleon allerede kommet tilbake fra eksil på øya Elba og klart å trekke en hær til sin side.

Det var dette som fungerte som hovedårsaken til at guvernøren i St. Helena Hudson Lowe (også Goodson Lowe) var i konstant frykt. Longwood House, stedet der Napoleon ble oppbevart med sin pensjon, ble voktet veldig nøye. Napoleon ble konstant overvåket, en bevæpnet løsrivelse var på vakt døgnet rundt i huset hans. Low var redd og hatet fangenskapen sin, som han hadde ansvar for sin karriere, og kanskje hodet på.

Å bo på øya var en virkelig tortur for Napoleon. Og poenget er ikke så mye i eksil som i selve atmosfæren som regjerte på St. Helena. Det har et veldig gunstig marint klima, med milde vintre og varme somre, uten svellende varme, men livet på selve øya var ikke veldig mangfoldig. Den tidligere keiseren led av kjedsomhet og lediggang av natur, energisk og aktiv, sterkt interessert i verdenspolitikk og har en enorm arbeidsevne. Han ble overveldet av å skrive memoarer, snakke med tidligere kolleger om politikk og lese engelsk presse.

Napoleon Bonaparte bodde på øya St. Helena i 6 år og døde i 1821 av en magesykdom. Den tidligere keiseren ble gravlagt i en av dalene på øya, men senere ble asken hans fraktet til Frankrike. Guvernør Lowe ble lettet, og øya St. Helena er fremdeles kjent for allmennheten takket være den berømte fangen. Interessant nok hører huset i den utvandrede keiseren de siste årene og dalen der han opprinnelig ble gravlagt, i dag til Frankrike.