Berør solen for første gang: Parker-sonden gikk til en rødglødende stjerne

Nylig lanserte NASA Delta IV Heavy lanseringsbil i verdensrommet, som har som formål å levere Parker-sonden til Solen. Boees Delta IV Heavy regnes som den dyreste raketten på planeten; denne giganten med en oppskytingsmasse på 733 tonn er i stand til å skyte opptil 28,8 tonn nyttelast i lav jordbane. Kostnaden for en lansering av denne raketten er 400 millioner dollar.

Dette handler imidlertid ikke om selve raketten, men om dens unike last på størrelse med en bil - Parker-sonden, beskrevet som "det første romfartøyet som berører stjernen." Den ble oppkalt etter den 91 år gamle astrofysikeren Eugene Parker, som forresten var til stede ved lanseringen og sa farvel til sin navnebror og ønsket ham et vellykket fly.

Oppdraget til sonden er designet i 7 år, men den første tilnærmingen til armaturen er ventet i november. Generelt sett må enheten ifølge alle beregninger gjøre 24 svinger rundt stjernen og nærme seg den med en rekordavstand på 6,1 millioner kilometer. Forresten, dette vil være selve "berøringen" nevnt av forskere. Sonden, forgjengeren til Helios-2, med en lignende oppgave nådde Solen i 1976, men da forble den 43,4 millioner kilometer til den varme gjenstanden.

Fra stjernens varme vil Parker beskyttes av en spesiell skjerm laget av karbonfiber med en tykkelse på 11 centimeter. Slik beskyttelse er i stand til å motstå temperaturer på omtrent 1300 grader.