Racist America auto guide: hvordan svarte mennesker pleide å reise

Livet i USA på midten av 1900-tallet var ikke lett for en svart befolkning. Afroamerikanere ble trakassert i landet, og diskriminering ble ofte legalisert. I mange sørstater er de såkalte Jim Crow-lovene vedtatt som begrenser rettighetene til "fargede" borgere. Men rasisme var ikke bare offentlig, men også privat. Mange virksomheter var bare åpne for hvite, og kritikkverdige besøkende nektet ganske enkelt å tjene.

Det var spesielt vanskelig for svarte å reise rundt i landet. Busser og tog ble adskilt, og minoriteter ble utsatt for nedverdigende behandling. Det ser ut til at frelsen lå i en personlig bil, der en mann er sin egen herre. Imidlertid var det problemer. Afroamerikanere kan nektes enhver institusjon som i dag er så nært forbundet med langturer på lang avstand: eiere av bilmoteller, restauranter og til og med bensinstasjoner bestemte seg ganske ofte for at deres virksomhet ville tjene bare hvite amerikanere.

For å unngå slike problemer tok hver selv respekterende svartbilentusiast en spesiell guide - Green Book.

Hennes fulle navn Negro-bilistens grønne bok (Den grønne boken til den svarte sjåføren). Det var et hefte på størrelse med en bærbar PC et sted, hvor det ble oppført virksomheter som trengs av en reisende, som var klar til å tjene afroamerikanere.

Ideen om guiden oppsto forfatteren, Victor Green, på begynnelsen av 1930-tallet. Han var veteran fra første verdenskrig og jobbet som postbud i New York. Han bodde i Harlem og hørte stadig fra bekjente mange historier om vanskeligheter de møtte på under sine turer. Enhver institusjon kunne nekte tjeneste for svarte, og disse familiene ble tvunget til å avgrense seg når de reiste. Mange tok mat med seg på veien, for ikke å stole på restauranter. Reserver dunker med bensin og til og med “vandretoaletter” i bagasjerommet. Alt det vi i dag kan gjøre på veien uten å nøle, eksisterte da i Amerika, men kunne bare være for de hvite.

Det vanskeligste var over natten. Mange hoteller og moteller var segregerte, og du måtte vite hvor du kunne finne de få som godtok den fargede befolkningen. Det var lettere å arrangere en overnatting med slektninger og venner. Men reiste ofte med hele familien.

Og da bestemte Green seg for å lage en guide. Arbeidet tok flere år, og den første versjonen av Green Book ble utgitt i 1936. Hun beskrev bare New York - landet som Green selv var kjent med. Guiden skal ha "... Gi den svarte reisende informasjon som vil beskytte ham mot vanskeligheter, skammelige situasjoner og gjøre turen morsommere."

Det ble solgt for 25 øre på bensinstasjoner (de som serverte afroamerikanere).

I de påfølgende årene trykket Green regelmessig ut håndboken sin, og la mer og mer informasjon til den, til den dekket hele USA og til og med Canada og Mexico. I mangel av Internett ble forfatteren tvunget til å stole på informasjon fra leserne sine - boka lovet en belønning på $ 1 for alle råd som falt i neste utgave. (Senere ble denne prisen økt til $ 5.) I tillegg brukte forfatteren sine forbindelser med andre postbud over hele landet for å motta tilleggsinformasjon. (Mange afroamerikanere jobbet ved den amerikanske posttjenesten.)

Hvis den første utgaven bare inneholdt ti sider, hadde referanseboken på slutten av 1950-tallet "kommet seg" til 80! (Og prisen steg til to dollar). I tillegg til bensinstasjoner, moteller og restauranter dukket det opp resorts, campingplasser og andre attraksjoner i katalogen.

Inskripsjonen på omslaget advarte:

"Hold den grønne boken med deg - du kan trenge den!"

The Green Book er utgitt i 30 år. I 1964 undertegnet president Johnson en borgerrettighetslov som forbød diskriminering. Private bedriftseiere hadde ikke lenger rett til å nekte tjenester utelukkende basert på hudfarge. Et enormt felt med muligheter åpnet plutselig for afroamerikanske sjåfører, de fikk rett til å fylle bensin på alle bensinstasjoner, spise på alle restauranter og bo på alle hotell.

Og etter noen år sluttet referanseboken å bli produsert som unødvendig, og med årene glemte mange at den en gang fantes. Jeg fant ut om ham bare fordi Green Book-filmen kommer ut.