Sundarban er den største mangroven på planeten som beskytter Calcutta

I Ganges-deltaet, ved kysten av Bengalbukta, ligger den største mangroveskogen på jorden. Denne skogen har til og med sitt eget navn - Sundarban. Den urørte ville jungelen overlevde mirakuløst i en tett befolket region på grensen til India og Bangladesh og ble tatt under beskyttelse av UNESCO. Utrolig terreng er bebodd av tusenvis av vill hjort, hundrevis av Bengalske tigre og mange andre dyr som ikke kan leve uten denne fantastiske mangroveskogen.

Mangrover er unike økosystemer som ligger i kontaktsonen i tropiske landområder med havet. Ofte sammenfaller deres beliggenhet med elvedeltaer. Denne spesielle skogverden lever etter havets lover, blir fylt med vann ved høyvann og blir til land ved lavvann. Ikke alle kan tilpasse seg denne livsrytmen, derfor er mangrovenes flora og fauna på mange måter unik.

Dessverre føler mangrover, som alle andre tropiske skoger på planeten vår, en sterk menneskeskapt påvirkning. Kjemisk forurensning av vann i elv og hav, kutting av mangrover for drivstoff, innhenting av verdifull trevirke og rydding av området, økning av vannstanden i havene fører til at mangrovenes område reduseres overalt. Midt i disse hendelsene virker den enorme mangroveskogen, som okkuperer omtrent 1 million hektar, i Ganges-deltaet et utrolig mirakel.

Dette mangroveparadiset ligger i to stater - India og Bangladesh. Indianeren, en stor del av skogen, kalles Sundarban nasjonalpark, og Bengal kalles ganske enkelt Sundarban. Samtidig er begge deler klassifisert som UNESCOs verdensarvsteder og utgjør et enkelt vernet område. Sundarban er ikke et eneste oversvømmet rom, men en bisarr kombinasjon av kanaler, øyer og sumpe.

Til å begynne med var grunnen til opprettelsen av det beskyttede området ikke så mye de unike mangroveene som Bengal-tigeren - som dens sjeldneste og mest verdifulle innbygger. For å beskytte denne arten ble det i 1973 organisert en reserve på den indiske delen av Sundarbana, som senere fikk status som en biosfære. I tillegg til den sjeldne og trenger spesiell beskyttelse, Bengal-tigeren, er det enorme kjemkede krokodiller, delfiner, hjort, primater, en utrolig rekke fugler og andre dyr. At disse enorme junglene vrimler av mygg, slanger, tigre og krokodiller, har en gunstig effekt på bevaringen deres. Både lokalbefolkningen og representanter for den britiske kolonialadministrasjonen foretrakk å omgå disse stedene. Fra turismens synspunkt er selvfølgelig ikke mangroveskogene i Sundarbana de mest attraktive stedene, men de spiller en enorm rolle i å opprettholde biologisk mangfold og opprettholde den økologiske balansen mellom det menneskeskapte og naturlige landskapet i denne tettbygde regionen. Ikke glem Sundarbans beskyttende rolle. Disse enorme skogene er en forsvarssone som redder de kontinentale delene av regionen, inkludert metropolen Calcutta, fra kraftige tropiske sykloner og tsunamibølger.