5000 år på topp av mote: verdens eldste lapis lazuli-innskudd

De egyptiske faraoene og innflytelsesrike herskerne i den antikke verden betalte mye penger for å eie denne praktfulle steinen. Den høye prisen skyldtes ikke bare steinens unike egenskaper, men også dens sjeldenhet: inntil slutten av 1700-tallet ble lapis lazuli utvunnet på bare ett sted på planeten - i elven Sary-Sang i de asiatiske fjellene.

Lazurite-forekomsten Sar-e-Sang (Sary-Sang) ligger i provinsen Badakhshan i Nord-Afghanistan. Det har blitt utviklet i minst de siste 5000 årene, og produkter dekorert med lapis lazuli av denne spesielle forekomsten ble oppdaget under utgravninger av den legendariske Troja og gravene til egyptiske faraoer. Øyenbryn og noen andre elementer i den berømte masken til farao Tutankhamun er laget av denne steinen.

Med bruk av lapis lazuli ble det laget mange ornamenter og interiørartikler, som var lokalisert på de rikeste verftene i Europa og Østen.

Lapis lazuli fra Sar-e-Sang har de beste egenskapene i sammenligning med alle andre forekomster i verden. I middelalderen, den unike skjønnheten i steinene, ble lapis lazuli-avsetningen erklært til de afghanske emirenes eiendom, og enhver ulovlig gruvedrift ble strengt undertrykt. Det var nesten umulig å komme til dette feltet i en høyfjellsdal, og alle forsøk på å fange de nærliggende herskerne ble reflektert av troppene til de afghanske herskerne. Edelstenen er blitt eksportert i årtusener til landene i Midt-Østen og Europa, så vel som til Kina gjennom Great Silk Road, hvis rute gikk gjennom Hindu Kush.

Fra et geologisk synspunkt er lapis lazuli et ugjennomsiktig blått mineral fra gruppen av aluminosilikater med en veldig kompleks formel. Formelen kan variere avhengig av tilgjengeligheten av visse kjemikalier som er individuelle for hvert felt. Men blått kan være forskjellig: fra dyp, fløyelsaktig blå til lys blå med en malakitt eller grå fargetone. Selvfølgelig anses det mest verdifulle å være lapis lazuli av en mettet blå farge, den som er utvunnet i afghanske Badakhshan. Noen ganger finnes lapis lazuli med inneslutninger av pyritt eller i kombinasjon med andre mineraler, men dette gjør det ikke mindre vakkert.

Siden eldgamle tider ble lapis lazuli brukt som prydstein. I dag tilskriver juvelerere det til semiprecious steiner, som steinkrystall, agat, malakitt og jaspis. I tillegg, fra lapis lazuli knust til pulver, laget kunstnerne i Østen og Europa opp til 1800-tallet en maling, sjelden i sin skjønnhet, kalt ultramarin. Lapis lazuli ignorerte heller ikke eldgamle medisiner: stein ble brukt til fremstilling av medisiner og medisinpulver.

Til tross for oppdagelsen av lapis lazuli-avsetningen i noen andre regioner i verden, er Badakhshan lapis lazuli fortsatt ansett som det beste mineralet blant konkurrentene. Dessverre har den ustabile situasjonen i regionen de siste tiårene påvirket det eldgamle feltet negativt: unik lapis lazuli har blitt gjenstand for smugling og ulovlig berikelse.