Hvorfor æraen med store geografiske funn ikke begynte med kineserne

På XV-tallet, tiår før starten av de store geografiske funnene, ble Det indiske hav brøytet av skvadroner av kinesiske enorme skip, ledet av admiral Zheng He. I nesten 30 år foretok de 7 ekspedisjoner og seilte til øst-Afrika. Forskere sier at ekspedisjonen ikke var dårligere i forhold til Columbus, og at kineserne var ganske i stand til å nå Europa. Dette skjedde imidlertid ikke. I 1433 vendte ekspedisjonen hjem, og etter det ble ikke bare ikke flere seilaser foretatt, men generelt var bygging av en flåte forbudt i det kinesiske imperiet.

Hvorfor avbrøt kinesiske reiser? Hvorfor ble de ikke de som åpnet æra for de store geografiske funnene, og europeere, etter mindre enn et århundre, begynte koloniseringen av nyoppdagede land?

Zheng He Expedition

Perioden fra 1402 til 1435 var svært uvanlig i hele Kinas historie. Keiser Zhu Di bestemte seg for å flytte fra isolasjonspolitikken i forhold til fremmede land og organisere sjøekspedisjoner til fremmede land.

Hvorfor trengte han dette?

Tilsynelatende ønsket han å legitimere sin makt gjennom utenlandsk anerkjennelse av overlegenheten til den kinesiske keiseren. Det har lenge vært skikken at de mindre statene i Sørøst-Asia hyllet keiseren av Kina i tilfelle andre statlige angrep. I bytte mot dette ga keiseren av Kina gaver til disse folkeslagene (og gaver var som regel mye dyrere enn hele hyllesten fra statene). Dette fungerte som en indikator på at den kinesiske keiseren er den mektigste i verden. Dette systemet ble ødelagt under den mongolske invasjonen. Zhu Di bestemte seg imidlertid for å gjenopprette den.

I tillegg var en mulig grunn søket etter den savnede keiseren Yunwen - nevø Zhu Di, som han styrtet fra tronen og som angivelig klarte å overleve. Mange historikere er imidlertid ikke enige om at slike motiver kan lede keiseren.

Sjefen for ekspedisjonen ble utnevnt til den keiserlige evden Zheng He. Under hans ledelse ble syv ekspedisjoner gjennomført. Han nådde India, Den persiske golf og Øst-Afrika. Ekspedisjonene ble truffet av størrelsen på skipene (den beste flåten på den tiden ble bygget i Kina), av antall deltakere (mer enn 27 000).

Av alle turene returnerte naturligvis kineserne ikke tomhendt: De hadde med seg utenlandske dyr (sjiraff, sebraer, løver, etc.), mat, kulturelle prestasjoner.

Det opprinnelige målet om å skaffe hyllest fra utlandet ble imidlertid ikke oppnådd. Bare de sørøstlige landene gikk til dette. De høye kostnadene for selve ekspedisjonen og varene som kineserne hadde med seg lønte seg ikke. Selv om mange land var interessert i handelsmuligheter, var de ikke enige om at Kina var verdens sentrum og nektet å anerkjenne sin overlegenhet.

Forskjell fra europeiske ekspedisjoner til nye land

Den viktigste forskjellen mellom kinesisk navigasjon og europeiske ekspedisjoner på slutten av 1400-tallet var at kineserne ikke prøvde å erobre nye land og folk, de trengte ikke å bygge havner eller handelsposter for handel, og enda mer ønsket de ikke å spre sin religion med ild og sverd. Det eneste som krevdes av utenlandske herskere var anerkjennelsen av den kinesiske keisers overherredømme og utsendelse av gaver til Kina (som kineserne svarte med gjensidige gaver).

Men for europeerne, i det første paret i alle utenlandsreiser, var kapitalakkumulering viktig i utgangspunktet, slik at de ikke forsømte "utvalget" av gull, slavehandelen og utryddelsen av folk. Det var viktig å etablere handelsforbindelser og få markeder - det er grunnen til at de grunnla byer og havner, selv om den urfolk var imot den.

Jeg må si at de europeiske oppdagelsene av Amerika, India på slutten av XV-XVI århundrer. ble et vendepunkt i historien: De snudde verdensbildet til europeerne (og påvirket til og med det religiøse verdensbildet), førte til utvidelse av handel, kolonisering av nye land (og krenkelse av urfolk), påvirket utviklingen av vitenskap og teknologi. Fra epoken med europeiske geografiske funn teller begynnelsen av New Age.

Men de kinesiske sjøekspedisjonene førte ikke til dette, og tilsynelatende kunne de ikke gjøre det. Fordi de hadde en helt annen karakter. Kineserne trengte ikke markeder så akutt som europeerne. De var selvforsynt med sin tilstand. Og sjøekspedisjoner var bare en midlertidig vending i Kinas historie.

Hva endte

Med ankomsten av den nye keiseren Zhentong i 1435, endret regjeringens politikk for marineekspedisjoner dramatisk. Fra da av blir det ikke flere utenlandsreiser i kinesisk historie. Kina vil vende tilbake til den gamle isolasjonspolitikken i forhold til utenlandske makter. Og keiseren vil ikke bare stoppe de kostbare ekspedisjonene, men også innføre forbud mot bygging av skip. Skip fikk bare brukes til seiling rundt den kinesiske kysten. Og snart vil mange dokumenter knyttet til seilasen fra den kinesiske admiralen bli ødelagt.

Hvorfor?

På den ene siden den kinesiske oppfatningen av seg selv og sin plass i verden. Kina er verdens sentrum, og hvorfor skulle det ikke seile mot nye land.

Og på den annen side har det skjedd endringer i regjeringens politikk: i følge konfucianske ideer skal staten først og fremst tjene folket. Og lange seilaser og turer ødelegger den allerede øde statskassen. Mye penger var nødvendig for å bekjempe mongolene, for å bygge den kinesiske mur. I dette lyset ble dyre ekspedisjoner sett på som meningsløst avfall.