Den kanadiske øya Devon - en partikkel av Mars på planeten vår

Til og med Inuit, de urbefolkningens innbyggere i det kanadiske arktiske og Grønland, kunne ikke leve på den tøffe øya Devon. Siden det ble oppdaget av britene på begynnelsen av XVII århundre, var det få som ønsket å bosette seg på det, selv om folk bor på de nærliggende store øyene, til tross for alvorlighetsgraden av det arktiske klimaet. Hvalfangere stoppet her, forskere og grensevakter bodde i noen tid, men de forlot til slutt Devon, som for tiden er den største ubebodde øya på planeten vår.

Devon Island er en del av de kanadiske arktiske øyene og har et område på 55,2 tusen kvadratkilometer. Administrativt sett er øya en del av territoriet til Nunavut, mer enn 80% av befolkningen er inuitter. Men selv de urfolk i Arktis, som som ingen andre tilpasset de tøffe forholdene, kunne ikke bo på øya Devon. På 30-tallet av forrige århundre flyttet flere dusin familier hit i håp om å etablere et liv her og etablere en permanent bosetting. Men bare et par år senere forlot folk som ankom hit fra Baffin Island, en naboøy, som heller ikke har et varmt klima, Devon. Sammenlignet med deres forrige oppholdssted, hadde den nye øya et enda tøffere klima.

Lufttemperaturen på vinterhalvåret på Devon overstiger sjelden minus 34-36ºС, og om sommeren stiger den ikke over pluss 10ºС. Øya er dominert av tundra og arktiske ørkener med en ganske dårlig fauna og flora. Kystlinjen på øya er innrykket av mange bukter, noe som gjør den enda mer alvorlig og ugjestmild. Den eneste merkbare innbygger i Devon er moskusokser. Det er bemerkelsesverdig at på øya Ellesmere, som ligger nord for Devon og har et lignende klima, bor rundt 150 mennesker, men samtidig bodde ingen på Devon i lang tid.

Blant de siste menneskene som bodde og jobbet på Devon er forskere fra NASA som på leting etter et tøft, livløst sted som minner om Mars, vendte blikket mot denne ubebodde øya. Her ble det organisert en base som varte i flere år og for tiden er forlatt.

Men øya, som ingen ønsket å bosette seg på, har ett interessant objekt, som gjør den enda nærmere Mars fjernt. Dette er Khoton slagkrater, dannet som et resultat av et meteorittfall, hvis diameter er omtrent 2 kilometer. Han ble oppdaget mens han studerte flyfoto av området på 50-tallet av forrige århundre.