Det er flere gamle mennesker på planeten enn barn - enn dette truer oss

Det siste 2018 vil gå ned i planetens historie som det første året i hele observasjonshistorien, da antall eldre oversteg antall barn under 5 år. Hva snakker dette om? Hvis du ikke går nærmere inn på detaljer, betyr det generelt at antall barn reduseres sammenlignet med andre aldersgrupper og befolkningen på planeten vår eldes.

Som en konsekvens av denne prosessen, bør vi forvente en reduksjon i verdens befolkning de neste tiårene. Men drømte ikke alle de som fryktet katastrofal overbefolkning og relaterte miljø-, mat- og sosiale vansker? Det viser seg at ikke alt er så enkelt, og en lignende situasjon løser ikke alle disse problemene.

En økning i andelen mennesker over 65 år og en nedgang i fruktbarhet er en trend de siste tiårene som er karakteristisk for utviklede land. Denne prosessen i planetarisk målestokk ble balansert av rask befolkningsvekst i utviklingsland. Disse regionene ga en tilstrømning av arbeidsinnvandrere som støttet økonomien og sikret en stabil befolkning på bakgrunn av lav fødselsrate. Men som offisiell statistikk sitert av FN-eksperter viser, kan situasjonen snart endre seg, siden selv i utviklingsland, først og fremst i Kina, begynner fødselsraten å synke. I følge denne organisasjonen nådde antallet personer med en alder over 65 år 705 millioner mennesker i 2018, og antall barn under 5 år oversteg ikke 680 millioner. Og Kina brøt i fjor alle fruktbarhetsrekordene: slike lave indikatorer har ikke vært her siden 40-tallet av forrige århundre.

Ved første øyekast kan det se ut som om dette ikke er noen ting, og en slik situasjon vil gjøre det mulig å bekjempe overbefolkningen av planeten og mangelen på ressurser, inkludert mat og vann. Men som demografer advarer, vil et slikt forhold mellom eldre og barn i de kommende tiår føre til en rekke sosiale og økonomiske problemer. En høy andel eldre skaper en ekstra belastning for helsevesenet og fører til en økning i sosiale ytelser, som sammen med mangelen på den vellykkede befolkningen til slutt påvirker indikatorer for økonomisk utvikling.

De utviklede landene i Europa, Japan og Sør-Korea føler allerede de negative effektene av lav fruktbarhet og en aldrende befolkning. Eksperter spår en nedgang i økonomisk vekst og sosiale problemer i overskuelig fremtid. Av denne grunn prøver ledere av utviklede land å finne løsninger på problemene som har oppstått. I Japan ble for eksempel pensjonsalderen økt til 70 år, i Kina ble alle forbud kansellert og krever barnefødsel, og mange andre land har regjeringsprogrammer for å støtte fruktbarhet. Men problemet er at for å forstå hvor effektive tiltakene som er tatt, tar det mer enn ett år eller til og med to. Ytterligere korreksjon vil kreve ekstra tid, og ifølge eksperter er det ikke så mye igjen.