Katt, hund eller hamster: preferansene våre er i genene

Det viser seg at våre preferanser knyttet til kjærlighet til et eller annet kjæledyr er faste på genetisk nivå. I det minste var dette konklusjonen som ble gjort av svenske forskere sammen med kollegene fra Storbritannia, som undersøkte tvillingene og deres genetiske disposisjon for å starte hunder som kjæledyr.

Siden hunder har bodd sammen med mennesker side om side i mer enn 10 tusen år, har forskere antydet at i løpet av denne tiden kunne en slags forbindelse mellom mennesker og hunder ha dannet seg, forskanset på genetisk nivå. For å teste teorien sin analyserte forskerne det genetiske materialet til mer enn 35 000 tvillinger som deltok i eksperimentet. Blant de undersøkte innbyggerne i Sverige var identiske tvillinger med identisk genetisk materiale, samt identiske tvillinger.

I følge forskningsresultater skyldes i mer enn halvparten av tilfellene preferansen for en hund genetiske egenskaper, nemlig tilstedeværelsen av en spesifikk mutasjon. Dessuten manifesterer denne funksjonen seg både blant menn og blant kvinner, og er heller ikke avhengig av alder, siden tvillinger i alderen 10 til 80 år deltok i eksperimentet.

Selvfølgelig betyr ikke tilstedeværelsen av denne mutasjonen at slike mennesker nødvendigvis vil lede en hund, fordi tilstedeværelsen av et kjæledyr er påvirket av mange faktorer - fra de økonomiske og boligmessige mulighetene til familien til en allergi mot ull hos en av de pårørende. Likevel betyr tilstedeværelsen av en genetisk disposisjon at hvis en person tenker på å skaffe seg et kjæledyr, så vil det mest sannsynlig være en hund, ikke en katt eller for eksempel en hamster. De innhentede dataene gir nye utfordringer for forskere, og genetikere fra Uppsala universitet i fremtiden vil fortsette å arbeide for å identifisere de nøyaktige mekanismene for utseendet til slike genetiske bindinger mellom mennesker og kjæledyr.