Hvordan munker hjalp til med å finne opp tegnspråket som brukes over hele verden i dag

Løfter om stillhet og religiøs tro tvang europeiske munker og geistlige for 500 år siden til å søke nye kommunikasjonsmetoder. Løfter etter løfter, men på en eller annen måte var det nødvendig å uttrykke seg.

I flere årtusener, nesten hele menneskehetens historie, levde mennesker med nedsatt hørsel i konstant isolasjon. I lang tid trodde menneskeheten at språk bare kan læres av øret. Den eldgamle greske filosofen Aristoteles hevdet for eksempel at "døve i alle tilfeller er dumme, fordi de ikke er utdannet." I følge romersk lov ble mennesker født døve fratatt retten til å signere et testamente fordi "det ble antatt at de ikke forsto noe, fordi det var umulig for dem å lære å lese eller skrive."

Avgangen fra denne troen begynte i renessansen. Den første personen som ble kreditert med å opprette et offisielt tegnspråk for mennesker med nedsatt hørsel var Pedro Ponce de Leon, en benediktinermunk fra 1500-tallet fra Spania.

Ideen hans om å bruke tegnspråk var ikke ny. Innfødte amerikanere brukte gester for å kommunisere med andre stammer og handle med europeere. Benediktinske munker brukte gester for å formidle budskap i lange perioder med stillhet.

Inspirert av den vellykkede praksisen med å bruke tegnspråk i klosteret, tilpasset Ponce de Leon dem til å lage en metode for å lære de døve å kommunisere og kommunisere, og tok dermed et stort skritt i menneskehetens historie. Han banet vei for dagens utdanningssystem. Mange aristokrater som oppdro døve og stumme barn ga dem til ham for utdanning. Etter en tid lærte munken dem ikke bare spansk, men også latin og gresk.

En annen spanjol, prest og språkforsker Juan Pablo Bonet fortsatte å studere nye kommunikasjonsmetoder, og trakk frem arbeidet til forgjengeren.

Bonet kritiserte noen av de grusomme metodene som ble brukt for å få døve til å si: "Noen ganger blir de lagt i fat der stemmen blir hørt og hørt. Disse voldelige tiltakene skal aldri brukes igjen.".

Det første trinnet i denne prosessen var det han kalte "fingeralfabetet", et manuelt system der høyre hånd laget former, som avbildet hver bokstav. Dette alfabetet ligner veldig på det moderne alfabetet på tegnspråk. Det var basert på et musikalsk notasjonssystem skapt av den italienske munken Guido d'Arezzo i middelalderen for å hjelpe sangere med å utføre musikalske verk fra et ark. De døve måtte lære å knytte hver bokstav i alfabetet til en fonetisk lyd.

Bonets tilnærming kombinerte bruk av lyder for å kommunisere med tegnspråk. Systemet hadde sine egne problemer, spesielt når man lærte ord som betegner abstrakte begreper. Likevel dannet reglene hans og "fingeralfabetet" grunnlaget for flere nasjonale systemer for undervisning av døve: italiensk, fransk, amerikansk.

I 1755 skapte den fransk-katolske presten Charles-Michel de l'Eppe en mer universell undervisningsmetode.

Dette førte til opprettelsen av den første offentlige skolen for døve barn - Paris National Institute of the Deaf. Studenter kom til denne institusjonen fra hele Frankrike, og introduserte sine tegn og måter å kommunisere med hverandre på, som de er vant til hjemme.

L'Eppe tilpasset det hele, studerte arbeidene til forgjengerne og la til sitt eget alfabet. Han insisterte på at tegnspråk skulle være et fullverdig språk, systemet var ganske komplisert og inkluderte preposisjoner, konjunksjoner og andre grammatiske elementer. Charles Michel opprettet 21 læresteder for døve. Systemet hans ble så populært at det spredte seg over hele verden.

Systemet med russisk tegnspråk og amerikansk refererer til fransk tegnspråk.

Så takket være munkets uimotståelige ønske om taushetens løfter om å kaste et ekstra ord, dukket det opp et system som gjorde det mulig for mennesker med nedsatt funksjonsevne å få tilgjengelig talespråk i all sin mangfoldighet. Dessuten har mange moderne tegnspråkregler sine regionale kjennetegn. Dermed prøver tegnspråk å uttrykke kompleksiteten og mangfoldet i nyanser av nasjonale språk.