Å oppdra keiserens barn: hvilken skjebne ventet den sveitsiske læreren Romanov

Hvor uvanlig kan en fransk lærerkarriere være? Pierre Gilliards skjebne er den samme saken. Spesielt hvis du lærer barna til keiseren i Russland.

Etter å ha forlatt Russland i 1920 på dekket til et amerikansk skip som seilte fra Vladivostok, følte Pierre Gilliard, en sveitsisk statsborger som oppvokst Romanovs barn, storhertug Alexei og fire storhertuginner, dyster. "Jeg ligger dypt inne i sjelen min om minnene om de forferdelige hendelsene jeg var vitne til, innerst inne. Jeg så et av de største imperiene i verden falle"- skrev han i dagboken sin.

Det er ikke noe overraskende i en slik melankoli. Gilliard tilbrakte de tre foregående årene i Sibir - først sammen med studentene sine, og deretter separat fra dem.

Han visste godt at de alle ble skutt av bolsjevikene. At han overlevde var et mirakel.

Seksten år tidligere, i 1904, begynte de russiske eventyrene om Gilliard mye morsommere. Opprinnelig invitert til å undervise i fransk i familien til hertugen George Leuchtenberg, flyttet Gilliard snart inn i kongefamilien: de eldste døtrene til Nicholas II og keiserinne Alexandra, Olga og Tatyana, trengte en veileder.

Å invitere sveitsiske franske lærere var en ganske vanlig praksis i det keiserlige Russland. Emigranter fra Sveits var stort sett protestanter, og russere foretrakk dem mer enn katolikker. I Russland bodde det rundt 6000 mennesker der.

Siden 1909 jobbet Gilliard daglig i keiserens familie. Han bodde i St. Petersburg, reiste til Tsarskoye Selo fem ganger i uken. Snart ble han lærer for alle fire døtrene til Nicholas og Alexandra, og prøvde sitt beste for å lære dem å snakke fransk. "Det var ikke lett."- bemerket han i memoarene.

"Studentene mine hadde ingen hastverk, keiserfamilien dro til Krim i flere måneder ... Kom tilbake, de glemte mye"- klaget læreren. Likevel bemerket han at alle de store prinsessene var smarte og høflige jenter, alltid klare til å lære.

Den kanskje morsomste saken som Gilliard omtalte i memoarene sine skjedde da han og Olga, den eldste datteren, leste Victor Hugos Les Miserables. Jenta kom over et ord merde (på fransk "dritt") og spurte ham hva det betyr. Gilliard rødmet. Det var upassende å oversette dette til en ung adelskvinne. Hun gikk til faren, keiser Nicholas II, og han forklarte henne at dette er et "veldig sterkt ord som ikke kan gjentas."

Over tid ble Gilliard mer enn en lærer, han ble venner med familien så mye at keiserinne Alexandra stolte på ham med trening av tronarving, Alexei, som led av hemofili. "Uten tvil førte denne sykdommen til den tragiske ensomheten i den keiserlige familien og den vanskelige omsorgen som de måtte skjule for alle."- læreren husket. Historikere er enige med ham: opptatt av sykdommen til sønnen, Nikolai og Alexander mistet kontrollen over landet.

Likevel elsket Gilliard Alexei og hele familien: "Da han kunne, gledet gutten seg livet, gledet seg. Han skrøt aldri av å være arving etter den keiserlige familien. Det var det siste han tenkte på.". Den sveitsiske læreren var den som informerte Alexei om at faren hans abdiserte i mars 1917. Gutten, som Gilliard nevnte, spurte: "Hvem skal styre Russland nå?"

Etter revolusjonen i 1917, da Romanovene sluttet å være det regjerende dynastiet, fulgte Gilliard dem i konklusjonen. Først til Tsarskoye Selo, deretter til Tobolsk. Læreren fortsatte å engasjere og oppmuntre barna selv i varetekt. I tillegg elsket han å ta bilder. Det er ham vi skylder mange fotografier av Romanovs siste dager.

I april 1918 delte bolsjevikene familien: Nicholas, Alexander og Maria ble overført til Jekaterinburg, og Gilliard ble beordret til å bli hos resten av barna. I mai ble familien gjenforent i Jekaterinburg, men bolsjevikene slapp uventet sveitserne, samt Charles Sydney Gibbs, en engelsk lærer, og Alexander Teglev, Piers fremtidige kone.

"Jeg forstår fortsatt ikke hvorfor bolsjevikene frigjorde oss"- læreren skrev i memoarene. Det var faktisk et lykkelig tilfeldighet: i byen Tyumen ble han, Teglev og Gibbs nesten skutt. Flytende russisk sa han at han var beskyttet av folkeretten og var en sveitsisk statsborger. Dette hindret bolsjevikene i å bli skutt. Snart gikk den hvite hæren inn i Tyumen og frigjorde Gilliard og kollegene.

Eks-læreren deltok i borgerkrigen, jobbet som etterretningsoffiser og oversetter i Kolchak-hæren. Han kom inn i Jekaterinburg med de hvite. Han gjorde dette for å finne ut at alle Romanovene, som han elsket så mye, ble skutt 17. juli 1918. Pierre Gilliard kunne ikke tro at bolsjevikene til og med ville drept barn, men dessverre var dette sant.

Læreren lovet Alexandra Tegleva, som han giftet seg med, at de ville komme tilbake til Russland så snart muligheten ga seg. Men det skjedde ikke. Han døde i Sveits i 1962, 83 år gammel.