Mine delfiner hjelper redde havpandaer

I nord for Gulf of California er det et lite pattedyr kjent som wakita ("vaquita"). Fra spansk oversettes dette ordet som "liten ku." Et mer offisielt navn er nisen i California. Du har kanskje aldri hørt om disse søte skapningene før. I mellomtiden er denne arten på randen av utryddelse: i dag er det bare noen få dusin individer som fiskegarn utgjør en dødelig fare for. Myndighetene i Mexico og USA ønsker å bruke militære delfiner for å finne vaksiner og frakte dem til et trygt sted.

Tilfeldige ofre

Wakita - verdens minste hvaler - er bare halvannen meter lang. De bor i de nordlige delene av Gulf of California på stedet som skiller California fra Mexico. Og i dag er disse "havpandaene", som de kalles på grunn av svarte sirkler under øynene, i store problemer. I følge folketellingen for dyreverdenen i begynnelsen av 2017, kan bare rundt 30 individer av vaksinen være igjen i naturen.

De bytter ikke våkene selv, men de blir likevel offer for krypskyttere. De fisker i de lokale farvannene for å fange sjeldne fisker, totoa, som også er på randen av utryddelse. Denne fisken er mye brukt i kinesisk medisin, en medisinell suppe tilberedes fra svømmeblæren, som visstnok hjelper å bli gravid.

De siste årene har etterspørselen etter totoabu økt dramatisk. Tjuvskyttere legger gjellegarn på den, i hvilke små vaksiner faller. Siden de, som alle hvaler, puster oksygen, dør de uten evnen til å stige til overflaten.

På bildet: Totoaba og Wakita, fanget i nettverk av fiskere, 1992 / Kilde: WWF

Selv om den meksikanske regjeringen tidligere prøvde å kontrollere bruken av gjellegarn i denne regionen, fortsatte krypskyttere det ulovlige fisket av totoaba, som påvirker vaksinene, til og med ved å innføre et to års forbud mot dem i det meste av havnen. I følge World Wildlife Fund kan de uten ytterligere inngrep forsvinne så tidlig som neste år.

Håper på delfiner

Nylig kunngjorde meksikanske myndigheter at de vil gjøre en rekke tiltak for å redde disse dyrene. For det første vil det bli innført et permanent forbud mot fiskemetoder, og for det andre vil delfiner som er trent av den amerikanske marinen bli kalt til å hjelpe.

På bildet: En av gruvesøkende delfiner omskolerer seg for å søke etter wakits.

Spesielt trente delfiner vil lete etter marsvin i California slik at de kan bli ført til et område utenfor kysten av San Felipe, der de ikke vil bli truet av et nettverk av krypskyttere. I følge prosjektdeltakerne har delfiner som ble opplært til å søke etter miner og redde dykkere allerede blitt omskolert for å spore wakits.

Fire delfiner vil bli sluppet ut i Gulf of California, som vil fungere i forbindelse med en båt og et fly. Når delfiner finner wakita og signaliserer denne kommandoen, vil miljøvernere fange dyret og frakte det til et trygt sted. Biologer håper at der kan de fortsette å formere seg og som et resultat øke folketallet.