Gotokuji japanske tempel, som er oversvømmet av porselenskatter

I dypet av Tokyo, i et av soveområdene, gikk et uvanlig Gotokuji-tempel tapt. Inne i denne vakre og tradisjonelle pagoden er det en særegenhet - den er nesten fullstappet av små katter med hevede poter. Det er så mange av dem at det ser ut til at en annen porselensfigur ikke kommer til å passe.

Men nei, dette er bare et bedrag: faktisk vises små hvite katter regelmessig her.

Kattunger med hevet fot

De kalles kattefigurer av maneki-neko. Faktisk kan slike figurer finnes i Japan, ikke bare her, de er overalt: på små restauranter, på kafeer, ved inngangen til boligbebyggelse. Japanerne tror at disse porselenskattene gir lykke til. Oftest er høyre poten hevet, men det er figurer med en hevet venstre tass, som symboliserer rikdom og kunder. Enda mindre vanlig er figurer med to poter utstrakt til himmelen.

Og likevel er det ingen steder en så overflod av maneki-neko som i Gotokuji-tempelet. Det er her japanerne bærer tall for å tiltrekke seg lykke til. Og de siste årene har selvfølgelig statuer og turister lagt til dem.

Legenden om katten som reddet samuraiene

"Maneku" fra japansk oversettes som "shout", og "neko" betyr "katt." Tradisjonen med porselensfigurer er forankret i det fjerne XVII-tallet. Det var da en hjemløs katt kom på døra til Gotokuji-tempelet. Den lokale abbeden synd på dyret, matet det og ga ham ly. Pagoden den gang var i veldig dårlig forfatning, og hun trengte reparasjoner.

En gang, på midten av 1600-tallet, kjørte Lord Ii Naotaka forbi templet fra sine militære kampanjer. Han ble overrasket over å bli tatt av vakt, og han bestemte seg for å søke tilflukt under et viltvoksende tre nær pagoden. Plutselig så han en katt, den samme som abbeden hadde ly. Kjæledyret satt i nærheten av inngangen til templet og viftet med labben til samuraiene, som om han inviterte til å komme inn. Herren bestemte seg for ikke å nøle og gikk inn. Og så snart han krysset terskelen, slo lynet ned i hans forrige ly og delte treet i flere deler. Så katten reddet livet hans.

Naotaka bestemte seg for ikke å forbli gjeld og bevilget penger til restaurering av templet. Og siden den gang begynte Gotokuji og alle landene rundt ham å blomstre, og alt takket være katten. Så dyret ble skytshelgen for pagoden.

Hvor kom disse kattene fra

Tall begynte å vises senere, på XIX-tallet. I dag er de mest tradisjonelle hvite med noen få flekker. Og i det siste var det fargede maneki-neko, og hver farge symboliserte en ting: for eksempel svarte katter beskyttet mot sykdommer.

Senere spredte disse tallene seg over hele Japan, og du kan se dem i dag i nesten hvilken som helst institusjon. Maneki-neko tiltrekker seg hell og penger, og de mest desperate japanerne på jakt etter velferd kommer til Gotokuji-tempelet og forlater sin maneki-neko her.