Hvordan er det thailandske nyttåret. Fantastisk Thailand.

I mange østlige land, i tillegg til det vanlige 1. januar nyttår, feirer vi også det nasjonale. Thailand er ikke noe unntak i denne forbindelse. Beboere elsker den lokale nyttårsferien og kaller den Songkran. Feiringen begynner i april og er ledsaget av livlige karnevalsprosesjoner og imponerende musikkparader.

Den viktigste moroa er imidlertid annerledes. Fakta er at Songkran faktisk kan kalles den mest massive årlige "vannkampen" i verden. Folk tar til gatene og tar alltid en bøtte med vann. Møt en forbipasserende skjenker de vann på ham og gratulerer dem med det nye året.

I gamle dager ble det bestemt på nyttårsdag å drysse familiemedlemmer og munker med velsignet vann, og dermed velsigne dem. Nå har denne tradisjonen endret seg mye: tilfeldige forbipasserende strømmer over hverandre fra fat og vannpistoler. I vår kultur eksisterer en lignende skikk under feiringen av Ivan Kupala-dagen, bare i mye mindre skala.

Songkran er forankret i den dype fortiden da den thailandske månekalenderen begynte i april. Deretter kom den store kongen Rama V (1868-1910) til den konklusjon at for landets samarbeid med Vesten var det nødvendig å forene kalenderen.

Så offisielt ble årskiftet utsatt til 1. januar, men kronologien ble fremdeles holdt i henhold til buddhistisk kronologi. Siden det begynner på Buddhas død og er 543 år eldre enn den kristne, er Thailand nå 2551.

Under feiringen av det thailandske nyttåret regnes vann som et symbol på essensen av alle levende ting. Derfor prøver de å spraye den så mye som mulig, slik at den velsignede fuktigheten kan gi nåde til alle.

Det er byer i landet der det arrangeres høytider med deltagelse av elefanter. En slik skikk er for eksempel bevart i den eldgamle byen Ayutthaya, som ligger 70 kilometer fra Bangkok. Dyr er spesialkledd og malt i de lyseste fargene. Elefanter deltar også i universal moro og vanne mennesker direkte fra bagasjerommet.