Sensation! Under øya Mauritius fant det gamle kontinentet!

Øya Mauritius ligger 900 km fra Madagaskar, og kysten blir vasket av det indiske hav. I henhold til geologiske standarder er steinene og steinene på øya ganske unge: de er bare rundt 9 millioner år gamle. Men for ikke så lenge siden klarte forskere å gjøre en oppsiktsvekkende oppdagelse! De hevder at så "unge" bare er de øvre lagene av vulkanske bergarter, og at mye mer imponerende strukturer, hvis alder når 2,5-3 milliarder år, er skjult under dem. Forskere antyder at disse geologiske formasjonene er en del av det eldgamle superkontinentet Gondwana.

Eksperter var i stand til å bestemme den sanne alderen på øya fra zirkonkrystallene som ble funnet her. Fakta er at dette mineralet inneholder et radioaktivt element, uran. Radioisotopanalyse var med på å bestemme krystallenes alder: de dannet for 2,5–3 milliarder år siden.

"Det faktum at vi fant så gamle zirkonprøver, beviser at bergartene ved basen av Mauritius er veldig gamle. De kunne bare være født på kontinentet," sa professor Eshvol.

En regnbueflekk midt i rammen er en stor zirkonkrystall. Lysstangen til venstre er feltspat.

Det er verdt å merke seg at andre forskere tidligere har funnet zirkon i Mauritius. Men partiklene var så små og små at forskere anså dem ført til øya fra andre deler av planeten av orkaner eller turister. Nå har situasjonen klart seg.

For 200 millioner år siden dannet Afrika, India, Australia og Antarktis ett integrert kontinent kalt Gondwana. Da begynte disse områdene å skille seg fra hverandre, og mellom dem oppsto Det indiske hav. Små deler av superkontinentet var under vann, og et av fragmentene var helt dekket med lava. Det er denne øya vi kaller Mauritius i dag.