Amazonas-skogene pleide å være havet

Amazonas regnskoger er et av de viktigste mysteriene på planeten vår. Deres mangfold og rikdom har lenge okkupert hodet til forskere som sliter med spørsmålet om hvordan den geologiske historien til Amazonas dannet et så unikt økosystem. Ny forskning ser ut til å ha kastet litt lys på dette mysteriet.

Hav bekymrer ganger

De fuktige tropiske skogene i Sør-Amerika utmerker seg med et stort vell av flora og fauna. Variasjonen av dyr og planter der er mye større enn i de tropiske skogene i Afrika og Asia. En tidel av alle de beskrevne arter av dyre- og planteverdener lever i Amazonas. Dette er minst 40 tusen arter av planter, 3 tusen fiskearter, 1294 fuglearter, 427 arter av pattedyr, 428 arter av amfibier, 378 arter av krypdyr og fra 96.660 til 128.843 arter av forskjellige virvelløse dyr.

Hvordan fikk Amazon slik rikdom?

En teori hevder at det vestlige Amazonia ble oversvømmet med sjøvann under miocenen, for 23 til 5 millioner år siden. Kanskje dette skapte et miljø der nye arter kunne utvikle seg. Generelt er forskere enige i denne antagelsen, men de kan ikke være enige om hvor nøyaktig denne flommen skjedde og hvor sterk den var.

En studie publisert i begynnelsen av 2017 i Science Advances sier at de Amazonian-skogene ble oversvømmet to ganger i den tidlige og mellomste miocen (for rundt 18 og 14 millioner år siden). Forfatterne av studien mener at Det karibiske hav penetrerte det søramerikanske kontinentet gjennom territoriet til moderne Venezuela og Colombia. Da vannet beveget seg dypere inn på kontinentet, ble det først et mindre dypt marint økosystem, og deretter en vannovergangssone, som til slutt ga vei til land. Geologiske studier viser at i Colombia varte den første flommen 900 tusen år, og den andre - 3,7 millioner år. I det vestlige Amazonia, det fjerneste fra kysten, varte det henholdsvis 200 og 400 tusen år.

Hai i jungelen

Forskernes antagelse bekreftes av uvanlige funn som regelmessig forekommer i Amazonas-jungelen. For eksempel ble haitenner funnet i Colombia. Kanskje dette er spor etter en svartfjær hai eller en hammerhode i Amazonas. Også på disse stedene ble det funnet restene av utsmykket kreps, som vanligvis graver ned i den sandete og skitne bunnen av tropiske hav.

Bildet: Blackfin Shark

Forskere mener at regnskogen i Amazonas er et veldig dynamisk system som har endret seg mange ganger i løpet av historien. Og selv om det nå er en jungel på størrelse med USA, var det for snart 14 millioner år siden et virkelig hav på dette stedet.

Det er sant at ikke alle forskere er enige med dem. Noen skeptikere mener at selv om dette territoriet ble oversvømmet av sjøvann, kan årsaken til det raske mangfoldet i flora og fauna på disse stedene være helt annerledes.

Amazon skjuler mange mysterier for vitenskap i sine kratt.