Følsomme snuter hjalp dinosaurer til å spise pent

Nyere studier har vist at ansiktene til dinosaurene var mye mer følsomme enn tidligere antatt. Med deres hjelp spiste de nøye, passet på under fotspill og sjekket temperaturen rundt. I dette ligner de på etterkommerne - fugler og krokodiller.

Nerve Raptor

Oppdagelsen av forskere ble bedt om ved undersøkelsen av hodeskallen til Neovenator salerii, en stor kjøttetende landdinosaur funnet på Isle of Wight. Blodkar og nerveender i hodet etterlater vanligvis ingen spor i fossilene. Men ved hjelp av moderne røntgen- og 3D-visualiseringsmetoder klarte de å "se" inni hodet på ham og fant ut at dinosauren hadde en veldig følsom overflate på snuten.

På bildet: Neovenator salerii

Lizardens neurovaskulære kanal er sterkt forgrenet nærmere tuppen av nesen, og det er grener av den store trigeminale nerven, som er ansvarlige for sensasjonene i ansiktet og tilkoblede blodkar. Det ble tidligere antatt at dette er et trekk ved bare akvatiske dinosaurer.

For eksempel hjelper trykkreseptorene i huden i ansiktet til krokodiller dem i jakt i urolige farvann. Men ingenting i dinosauren, som levde for 125 millioner år siden, betyr ikke at han elsket å fiske. Derfor begynte forskere å lete etter andre nyttige funksjoner som sensitiv hud på nesen kan gi den gigantiske øgle.

På bildet: det påståtte nervesystemet i møte med Neovenator salerii

Jack av alle handler

Med et så kraftig taktilt instrument kunne Neovenator motta en rekke informasjon relatert til trykk og temperatur. Dette er en nyttig ferdighet for en rekke aktiviteter: de kan for eksempel gni seg i ansiktet under frieri. Moderne etterkommere av dinosaurer - fugler - med nebbene sine måler temperaturen på reir. Og for eksempel kan krokodiller bære unger i sine forferdelige kjever uten den minste skade på sistnevnte.

Det er også kjent om Neovenator at de spiste veldig nøye: slitasje på tennene på skallen viser at dinosauren pekte beinet fra kjøttet uten å berøre det. For en slik smykkernøyaktighet vil nok et følsomt ansikt være nyttig.

Oppdagelsen beviser nok en gang hvor lite mennesker fremdeles vet om de gigantiske dinosaurene som eide jorden lenge før den. Men moderne teknologi hver dag bringer oss nærmere en løsning.