Cook furu ser alltid på ekvator, uansett hvor de vokser

Cook Pines er veldig uvanlige trær. For det første måtte de også reise fra hjemlandet - en gruppe øyer i det sørvestlige Stillehavet kalt Ny-Caledonia - til forskjellige land i verden. Men uansett hvor disse vakre furuene dukket opp, vokste de alltid litt ujevn og lente seg i en retning. Og først nylig har forskere oppdaget at akkurat som en solsikke lener seg mot solen, så gjør furutrærne "bue" seg for sitt personlige idol - ekvator.

60 meter ekvatorpeker

Cook furu er ikke oppkalt etter den store navigatøren, som det kan virke med det første. Navnet deres ble gitt til dem av den berømte engelske botanikeren Sir William James Hooker. Men columnar araucaria, som disse trærne også kalles, er også vanskelig å karakterisere som en homebody. I dag vokser de i tropiske, subtropiske og tempererte regioner rundt om i verden.

Høyden på treet når 60 meter, og hans vane med å lene seg i en retning ble lagt merke til av mange. Men bare botanikeren Matt Ritter la merke til at på den nordlige halvkule er vippen mot sør. For å bekrefte gjetningen hans ringte han kollegaen fra Australia og fant ut at på den sørlige halvkule foretrekker Cook-furu å lene seg mot nord. Derav antakelsen om at målet deres er ekvator.

Genetikk eller solsult

Forskere studerte 256 trær i 18 regioner på fem kontinenter og fant at planter nesten alltid lener seg mot ekvator - mindre enn 9% av furuene valgte andre retninger. I gjennomsnitt er skråningen litt under 9 grader, noe som er mer enn det dobbelte av skråningen til det skjeve tårnet i Pisa. Dessuten, jo lenger borte fra ekvator treet er, desto lavere er skråningen. I Sør-Australia fant de for eksempel Cook furu som vippet nesten 40 grader mot bakken.

Hva betyr dette?

Forskere kan ikke si det ennå. Ønsket om å lene seg mot ekvator kan indikere at Cooks furuer leter etter mer sol. Imidlertid viser de fleste trær ikke slik likegyldighet til sollys, og planter som reagerer på det beveger seg vanligvis i retning av solen på himmelen (som en solsikke). En annen versjon er genetikk, som har en viss betydning i Ny-Kaledonia og har spredd seg sammen med trekkvandring.

På bildet: Yucca Short-leaved

Forresten, Cook furu er ikke det eneste treet med underlig oppførsel. For eksempel vippes den kortlunde yuccaen, som naturlig bor i de sørvestlige ørkenene i USA, alltid mot sør.