NASA simulerte ødeleggelsen av Chelyabinsk-meteoritten

Chelyabinsk-meteoritten brøt gjennom jordas atmosfære 15. februar 2013 og har siden den gang vært under gransking av forskere over hele verden. Nylig kunne forskere fra NASA asteroide trusselvurderingsprosjekt lage en modell for nøyaktig hvordan meteoritten eksploderte - selve prosessen som forårsaket en så sterk lysglimt.

20 meter gave

Fallet rett etter valentinsdagen forårsaket en 20-meters meteoritt ikke bare spenningen i det vitenskapelige samfunnet, men også mange vitser som "hvis en Chelyabinsk-mann lovet å få en stjerne fra himmelen på Valentinsdagen, får han det." Selv om meteoritten virkelig ble best sett i Chelyabinsk-regionen, og som et resultat ble den til og med oppkalt etter denne byen, følte fortsatt innbyggerne i noen andre regioner i Russland og Nord-Kasakhstan sjokkbølgene fra en serie atmosfæriske eksplosjoner.

Fenomenets uvanlige natur førte til fremveksten av mange teorier om utseendet til en meteoritt på himmelhimmelen - fra hemmelige forsøk på militæret til det havarerte fremmede skipet. Imidlertid ble fragmenter av meteoritten snart funnet, og fantastiske teorier måtte feies til side. Virkeligheten er imidlertid ikke dårligere enn fiksjonen: fallet av en meteoritt av denne størrelsen er virkelig en veldig sjelden hendelse, og derfor var de siste sekundene av hans liv spesielt interessert i forskere.

Vitenskap om rett fall

Slik interesse kan forstås: Å forstå meteorittødeleggelsesmekanismene, man kan forutsi deres potensielle fare for jordens befolkning i fremtiden. Dette er hva NASAs asteroide trusselvurderingsprosjekt gjør. Ved hjelp av beregninger av superdatamaskiner kunne fysikere simulere en meteoritt som falt til fullstendig ødeleggelse, noe som forårsaket en sjokkbølge.

Faktisk er mange prosesser involvert i fallet av meteoritter, som er veldig vanskelig å modellere. Spesielt er dette friksjonen til en meteoritt på de tette lagene i atmosfæren. Friksjon forårsaker en sterk oppvarming av det kosmiske legemet, og bergartene som kommer inn i det smelter delvis. I tillegg har ofte forskere rett og slett ikke nok data for nøyaktige modeller. Chelyabinsk-meteoritten i denne forbindelse gir en stor database: hundrevis av videoopptakere og kameraer skjøt den ned.

Takket være en detaljert studie av meteorittens fall over Chelyabinsk, var fysikere i stand til å få et bilde av dens ødeleggelse til i løpet av et delt sekund, i tillegg til å "prøve" sitt fall på forskjellige hypotetiske steder på jorden. Dette tillot oss for eksempel å konkludere med at i tilfelle et fall på vann ikke ville en meteoritt forårsaket en sterk tsunami, selv om det tidligere ble antatt at kosmiske kropper i høy hastighet kunne "fange bølgen".