Fant det "åttende vidunderet i verden", tapt på New Zealand for over hundre år siden

En gang i New Zealand var det et sted som alle som så det ble kalt verdens åttende vidunder. Det ble kalt de rosa og hvite terrasser, og det representerte et pittoreskt landskap ved Rotomahana-sjøen. På 1880-tallet var det et sterkt vulkanutbrudd som gjemte terrasser. I lang tid kunne ikke deres eksakte beliggenhet bestemmes. Men nylig sa en ildsjel som vil gjenopprette den tidligere storheten i verdens åttende vidundere, at han vet hvor terrasser kan være. Og han hjalp ham i denne dagboken til geografen på slutten av 1800-tallet.

Begravet skjønnhet

Rosa og hvite terrasser på maorispråket kalles Otukapuarangi ("Fountain of the Cloudy Sky") og Te Tarata ("Tattoo Rock"). Terrassene lå ved bredden av innsjøen Rotomahana, nær Rotorua. På slutten av 1800-tallet var det et ekte turistmekka fra New Zealand: reisende fra hele verden kom til disse pittoreske stedene, og de var ikke engang redde for den mange måneder lange reisen som måtte gjøres på et seilskip for å komme hit.

Foto: Pink and White Terraces i 1880 / Kilde: General Photographic Agency / Hulton Archive / Getty Images

Slik popularitet er ikke overraskende. De rosa og hvite terrassene ble dannet av varme geotermiske farvann som kom fra to geysirer i nærheten av innsjøen og kaskader falt langs åssiden fra en høyde på åtte etasjer. De hvite og rosa lagene av silika, som dannet terrasser i tykke lag, ga dem navn. Hvite terrasser ble ansett som mer pittoreske og okkuperte et område på rundt tre hektar. Men turister foretrakk de mer kompakte rosa terrassene for svømming.

Men denne paradisidyllen ble forstyrret av et vulkanutbrudd som skjedde i juni 1886. Det forandret landskapet rundt innsjøen uten anerkjennelse og slettet et naturlig mirakel fra jordens overflate. En enorm sky av tynn vulkansk aske dekket overflaten på terrassene med et teppe av søppel mer enn 15 meter tykt.

Eventyret fortsetter

Den nøyaktige plasseringen av terrassene begravet under asken var ukjent inntil nylig. Imidlertid var det en ildsjel som tror at terrasser bokstavelig talt kan trekkes ut av bakken og returneres til folk. Dette er Rex Bunn, en forsker som drømmer i rosa og hvite terrasser.

Han kom med i arbeidet til en internasjonal forskningsgruppe i 2011, da forskere antydet at rosa steiner som ble funnet i bunnen av innsjøen, kan høre til lange tapte terrasser. Dette fikk Bann i 2014 til å starte et prosjekt for å drenere innsjøen og gjenopprette terrassene, hvor kostnadene ble anslått til $ 6 millioner. Imidlertid frarådet forskere ham og la merke til at senking av vannstanden i sjøen kan føre til nye magmautbrudd.

På bildet: Rotomahana-sjøen i dag

Imidlertid snublet Bann tilfeldigvis over dagboken til geografen Ferdinand von Hochstetter. Denne forskeren ble ansatt av det østerriksk-ungarske riket i 1859 for å bli med på ekspedisjonen for å studere Sørhavet. Da de ankom New Zealand, ba kolonistyret von Hochstetter om å forske på Nordøya. Han tilbrakte mange måneder på øya og dokumenterte den nøyaktige plasseringen av de rosa og hvite terrassene.

Forskere har indikert 10 tegn på dette stedet. De fleste av dem ble ødelagt av en vulkan, men noen gjensto. Basert på disse kom Bann frem til at terrassene ikke er i bunnen av innsjøen, men på bredden, dekket med bare 15 meter vulkanavsetninger. Han forhandler allerede med urbefolkningen som eier dette landet for å gjøre radar- og boreundersøkelser av området, og i fremtiden for å gjenopprette noe av dets tidligere prakt.