Noen planter får larver til å spise hverandre

Planter har få måter å beskytte seg mot insekter som vil spise bladene på. Nylig har forskere oppdaget at noen arter av planter på en ganske vanskelig måte kan provosere larver til å spise brødrene sine! Hvordan skjer dette?

Ikke spis meg, spis den!

I følge en studie publisert i Nature Ecology and Evolution, skyves kannibalismen i larven av de spesielle kjemikaliene som planter skiller ut.

Forfatterne studerte tomater, som, i likhet med mange andre planter, under stress eller skade, skiller ut et spesielt kjemisk stoff - metyljasmonat. Når en larve prøver å spise deg, er du selvfølgelig stresset, så ubudne gjester forårsaker et sterkt blitz som skaper en slags "kjemisk kamuflasje" på bladene og stilkene.

I tillegg sprer metyljasmonat seg gjennom luften og tas opp av andre planter og advarer dem om faren. Etter et slikt signal begynner også naboene til det angrepne anlegget å skille ut dette stoffet.

Forskere er sikre på at å studere mekanismene for plantehandling på larver vil gi bønder og gartnere mulighet til å utvikle bedre skadedyrbekjempelsesmetoder.

Naturlig utvalg

Men hvor sjeldne er slike tilfeller blant insekter? Ærlig talt, for mange arter er en stipendisk snack en vanlig ting. Mange insektlarver spises av mindre heldige brødre. Tradisjonen med kvinnelige bidsprut er blitt kjent for sine "frier" - forresten, mange insekter, inkludert kakerlakker, praktiserer denne tilnærmingen. Og noen fluefarter kan begynne å jakte på hverandre med økende temperatur.

I 2008 ble det utført en studie som forklarte hvorfor gresshopper stadig streber frem: det viser seg at "menneskene foran" rett og slett fryktet at ryggen deres skulle bli bitt av for å samles bak. En undersøkelsesundersøkelse fra 2010 sier at mange typisk planteetende insekter, for eksempel larver, kan bytte til kjøttetende kannibalisme hvis det ikke er nok mat til å mate hele befolkningen.

Forskere mener at en slik mekanisme har en gunstig effekt på den evolusjonære utviklingen av kolonien: ved å spise svakere, sterkere individer ikke konkurrerer med dem om et magert kosthold, og beholder også de gjenværende for mer vellykkede tider.