En orm fra havets bunn ligner Halloween festlig glitter

Naturen skaper virkelig fantastiske skapninger. Noen ganger er de vakre, andre ganger skaper de skrekk og avsky hos mennesker. Noen klarer å kombinere begge deler. Som for eksempel den 20 centimeter store ormen Eulagisca gigantea, som lever i farvannene i Sørishavet nær Antarktis. Den ovale kroppen er dekket med skinnende gylne bust, og dette får ormen til å se ut som en festlig glitter. Med mindre naturligvis glitteren har en skummel poppende struma med skarpe tenner.

Tre i ett bust

Eulagisca gigantea tilhører en klasse av marine ormer kalt polychaetes, også kjent som børsteorm (deres navn på latin betyr "mange børster"). Ormer bruker disse bustene på forskjellige måter: for svømming, bevegelse langs havbunnen og til og med beskyttelse.

Denne merkelige "ferie" ormen ble først oppdaget i 1939, men lite er fortsatt kjent om dens biologi og livsstil. Det som ligner et "hode" på fotografier, er faktisk en utbrett svelg, som vanligvis er plassert inne i ormens kropp, som andre polychaete sjøormer. Denne delen av halsen strekker seg utover til 5 centimeter. Skarpe tenner antyder at ormen bruker dem til jakt, eller spiser opp restene av døde levende vesener.

Dyphavsteller

Generelt er polychaete ormer representert av mange arter i forskjellige størrelser og farger, de lever mange steder - fra ekstreme miljøer, for eksempel hydrotermiske ventilasjonsåpninger, til grunne bukter og korallrev. Til dags dato har forskere beskrevet 80 familier og 8000 arter av polychaete ormer, men ifølge forskere kan det være mange flere.

En fersk DNA-studie viste at det kan være dobbelt så mange marine ormer i verdenshavene som tidligere antatt. Ved første øyekast virker de selvfølgelig rare og til og med skumle, men ormer spiller en viktig rolle i oseaniske økosystemer. Og de kan også fortelle forskere mye om å forstå livet i det dype hav.

Basert på materialer fra LiveScience.com