Forskere har gjenopprettet utseendet til permebillen

Den australske billen Ponomarenkia belmonthensis med en lengde på bare 1,5 centimeter er overraskende entomologer og paleontologer. Fakta er at han bodde i Australia for 300 millioner år siden og stiller nye spørsmål til forskere om hvordan insekter oppsto. Nylig var det mulig å rekonstruere utseendet til denne billen - allerede før dinosaurenes ankomst.

Stil: Retro futurisme

Oppdagelsen av billen fra den sene permiske perioden, da selv ikke dinosaurer ennå ikke var der, lanserer en ny runde i utviklingen av teorier om utseendet til denne gruppen insekter. Gjenoppbygging ble utført på to fossiliserte prøver av en bille i en tidligere sump i Belmonte, Australia.

Som forskerne selv sier, biller som det er nesten 400 000 arter i dag (dvs. en tredel av alle levende organismer), studeres fremdeles dårlig i Perm-perioden. De hittil kjente fossilene tilhørte forfedrene til moderne biller, som hovedsakelig bodde under barken av bartrær. De hadde en serie av primitive egenskaper: deres elytra var ennå ikke helt herdet, og overflaten av kroppen var dekket av hyppige små knoller.

Gamle mennesker hører ikke hjemme

Siden den nye arter av biller kombinerer gamle og moderne kjennetegn, passer den ikke i noen av de fire underordningene til biller som eksisterer i dag. Han demonstrerer at de første store endringene i utviklingen av biller skjedde før masseutryddelsen ved grensen til Perm og Trias, som brakte dinosaurer til scenen.

Biller overlevde denne dramatiske hendelsen, som brakte forsuring av havene og store vulkanutbrudd, mye bedre enn de fleste andre grupper av organismer. De ble tilsynelatende hjulpet av en landbasert livsstil og et herdet eksoskjelett. Ponomarenkia belmonthensis kunne imidlertid ikke overleve disse katastrofene, siden det i mesozoistiden ikke er spor etter deres eksistens.