Hva vil skje hvis det “sosiale genet” fjernes fra mauren

Maur er unike insekter som bygger veldig komplekse og effektive sosiale systemer. I maurene deres er det arbeidende maur som er ansvarlig for mat, det er beskyttende soldater, utbyggere og så videre. For at et slikt samfunn skal fungere som en klokke (som vanligvis skjer i maurtårn), er koordinering og konstant kommunikasjon mellom maur nødvendig.

Snakk gjennom lukten

Myretungen produseres gjennom feromoner, og måten maurene samhandler på er grunnleggende forskjellig fra hvordan andre organismer interagerer. Den viktigste klassen av feromoner i formidlingen av maur er hydrokarboner, ved hjelp av hvilke insekter føler tilhørighet til arten, kolonien og kaste. Disse feromonsignalene blir oppdaget av porøse sansehår på maurantenner som inneholder spesielle reseptorer - proteiner som gjenkjenner spesifikke kjemikalier og overfører et signal til hjernen.

En gruppe reseptorgener kalt OP-9-exon-alpha er ansvarlig for denne informasjonsoverføringskanalen. Interessant nok, hvis forfedrene til maurene hadde opptil tre kopier av dette genet, så har moderne representanter for arten omtrent 180 eksemplarer, og denne dupliseringen skjedde i en veldig kort periode. Tilsynelatende har denne endringen i stor grad påvirket utviklingen av sosiale bånd til maur.

Fremmede blant deres

Men forskere bestemte seg for ikke å dvele ved teorien og teste i praksis hvordan systemet fungerer. For å gjøre dette ødela de genet som er nødvendig for at alle reseptorer skal fungere. Målet med forsøket var å sette i gang maur uten evnen til å kommunisere gjennom reseptorer i maurhulen og sikre at de forble i live (forskere måtte gjøre en innsats slik at de fungerende maurene ikke følte at noe var galt og ikke drepte dem i barndommen).

Da larvene til de mutante maurene vokste, begynte de umiddelbart å vise unormale oppførsel. Maur reiser vanligvis på en linje, og gjenkjenner feromonene som er igjen av maurene foran. Forskere har funnet at mutante maur ikke kan komme i kø. Det vil si at ikke-fungerende reseptorer er avgjørende for påvisning av feromoner - den viktigste metoden for maurkommunikasjon.

Men det mest fantastiske er at mangelen på reseptorer har endret formen på maurhjernen. Dette var for eksempel ikke tilfelle i fruktfluer, som forskere gjennomførte lignende genetiske eksperimenter med. Dette antyder at for maur er luktesansen mer viktig (og bedre utviklet) enn for andre insekter.

Se videoen: Teenage Mutant Ninja Turtles: Out Of The Shadows (Kan 2024).